第六章 解围

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《英雄煮酒》第六章_解围

    “他，他真的去了！”梁嘉琪听到宋宗祥带兵出镇，心惊站立不稳，宗英忙扶住嫂子，只听梁嘉琪道，“宗祥平日总说，一想起当年九仙血流成河就痛心得很，现在刚有了两天太平日子怎么忍心让父老们再染血光。他不是怕打，是怕九仙镇再流血啊。”

    众人均为之一震，谭逸飞似有所触动，之前听魏打更说过，宣统年间朝廷积弱，列强横行，国逢乱世，民不聊生。宋老太爷身为九仙镇商会会长，商策利业，百姓安居，九仙镇成了外乡人躲避乱世的偏安一隅，待谈宋血案之后，宋宗祥带领山防扫荡匪患，浴血护商，才保得全镇内外平安，渐复繁荣。如此听来，宋宗祥虽嗜杀，却不乏慷慨气概……

    只听梁嘉琪又道：“所以这次他出兵，一定是事情十分严重了。七虎兄弟，你快带我去找他，死我也要和他死在一起。”

    “那哪儿行啊！”七虎一百个不同意：“嫂子您别怕，我马上去驾辆车来，送你和侄女们出镇躲躲。”

    “不！我哪都不去，我要等他回来！不管等来什么，我一定要等宗祥回来！”梁嘉琪的斩钉截铁令所有人敬佩之心油然而生。

    小生子在门口急喊：“夫人！大小姐！镇上的人堵得咱大门里三层外三层的，怎么赶都不走。”

    “真是越添越乱！”宋宗英气道：“走，小生子，带几个人和我去把人哄走！看谁敢进来。”

    “大小姐，我去！”七虎一激动丢了拐杖，险些跌倒，被谭稚谦扶住。

    梁嘉琪拦住：“不成，宗祥一心不想让镇上生乱，你们这样一来不是适得其反吗？”

    七虎急道：“那怎么办？”忽的一把抓住谭逸飞，“谭先生，你最聪明，快想想办法呀。”

    院外人们的吵嚷声传来，众人都焦急地看着谭逸飞，谭逸飞思索片刻，正色道：夫人可是誓与九仙共存？

    “是。”

    “好，请夫人大开宅门！”

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    镇上的百姓看到山防出镇，更加六神无主，将宋家围了个水泄不通，吵嚷着。

    “听说大队长出镇了，别是去和兵匪干仗了吧？”

    “那可都是杀人不眨眼的魔头哟。”

    “到底咋样了，也没个人出来说一声，真是急死人了。”

    家丁们赶都赶不走，人们有渐渐涌进之势。

    “吱——”忽然宋家大门大开，悠扬的箫音令吵嚷的众人停住了，都不由住了声。只见梁嘉琪在院中静静地绣花，神态端丽安祥，看不出丝毫忧虑。宋宗英带着大娣二娣在院中捉迷藏，三人快乐地“咯咯”笑个不停。七虎拎着一壶酒大刺刺地走出来：“又不过年又不过节，都凑在这干啥？等着赊粥呐！”

    魏打更敲着锣走上前：“哎哎哎，都看见吧，万、万事平安，万事平……安。”他走到七虎身旁，无意中一歪头，却见七虎裤管下鲜血流下，渗到地上，魏打更骤见此立时脚下一软，被七虎“啪”一把提住后腰。魏打更脸色发白，七虎却依然爽朗地大笑，裤管却因疼痛微抖着，额上虚汗迸出。

    梁嘉琪低头绣着，一首诗绣得连连错针，手不由轻抖起来。宋宗英和大娣二娣玩，大娣一个毽子踢来，“砰”地打中宋宗英的头：“呀！姑姑！”宋宗英的笑容有些僵硬：“没，没事儿，来，再来！”她拾起毽子，手心中满是汗水。谭逸飞在假山后吹箫，冷静看着这一切。

    人们看了一阵，渐渐放下心来，吵嚷声小了很多。

    “瞧夫人好一双巧手哟，瞧这一针一线的，不象出啥事了？”

    “人家夫人妹妹娃子都在，能有什么事儿啊？”

    “七爷也硬朗着呢，什么被打了？许是打猎去染得狼血呢。”

    家丁们驱赶着，众人终于散去。

    院中人这才稍稍松了口气，就见谭逸飞示意小生子关好大门，魏打更有些脚软，七虎索性把他一把揪进府中，众人随谭逸飞进了跨院，魏打更这才“腾”地坐在石凳上缓着神儿，七虎被谭稚谦扶坐在石凳上，止血换药，见此不由嘲笑一声：“结巴，瞧你那点儿胆！往后别叫魏大胆了，改叫魏鼠胆吧！”

    魏打更伸出大姆指：“谭老弟，你这招空城计够漂亮！也算上我一份，说吧！让我做什么，只要是能护、护住九仙，就是下油锅我都干！”

    谭逸飞点头：“佩服！老哥不必下油锅，只需下趟地府！”众人听了均是一惊。

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    却说宋宗祥带兵疾行，转眼已是数里，“嗒嗒嗒”缪世章骑马追来，宋宗祥见此打马迎上：“世章，你来干什么？”

    “宋家每有大敌，世章必侍左右，大队长忘了吗？”缪世章平静道。

    宋宗祥眼中立现感动：“世章，这次不见得真有危险，你毕竟一介文人，快回去吧。”

    “大少爷！老爷命我全力服侍你们兄妹，你若赴险，世章岂能独活！”

    宋宗祥感动得一把握住缪世章的手，重重点了点头。两人从小一同长大，一同读书，一同跃马，经历了宋府兴衰，经历了生死祸乱，每逢大事，二人必甘苦与共，这份深谊彼此铭刻一世。

    队伍继续前行，终于到达东门外野地。就见对面的大批军队已停军待命，一个二十几人的小队继续向前。缪世章皱起眉：“大兵压境，怎不一拥而上速战速决，反只令小部前攻？”宋宗祥指挥兵丁垒沙包搭工事，严阵以待。

    此刻，本来好好的太阳忽然失色，漫天乌云压来，朔风骤起。

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    冷森的仙客来仓库，一口重重的棺材放在中央。

    “谭先生我算服了你，你咋想到的？”七虎满眼佩服。

    谭逸飞道：“我听那晚那当官的口音有很重的滇南音，滇南多鼠患，家家户户都备有非常浓烈的烧酒，天天泼洒仍难根除，所以滇南对肺鼠疫谈虎色变，见之必退避三舍。”

    魏打更不解：“啥是肺鼠疫啊？”

    “我在医册中读过。”谭稚谦道：“这病又叫黑死病，沾了患者的口水、血迹都有可能染上。”

    谭逸飞点头：“对，染上之后无药可救。我们假装说是那夜逃回的山防兵丁染回来的，他们也不敢确定军中是否真有疫患，先乱了阵脚。当然，这是万不得已备下的后手，但求助大队长一臂。”

    谭稚谦自告奋勇：“逸飞兄，就让在下打头幡如何？”宋宗英敬佩地看着谭稚谦。

    “呵，秀才有胆识！”七虎一拍胸：“用不着你，我七虎子打头阵！”

    谭逸飞摆手：“不成，七爷有伤在身，稚谦兄也不要去，要是对方问起肺鼠疫的细节，稚谦兄恐不太了解。”

    宋宗英不禁问道：“那怎么办？这肺鼠疫九仙从没有人见过，到哪儿找这个人去？”

    谭逸飞沉静道：“我见过，我去滇南学过烧浓酒，亲眼见过肺鼠疫。所以打头幡非我莫属！”

    “不行不行。”七虎使劲摇头：“你救我已经丢了半条命，这九仙镇的事怎么能再让你个外乡人出马。”

    “无妨，眼下保住全镇才是重中之重。”谭逸飞开始布署：“七爷请快去找个会描妆的人给魏大哥扮上，大小姐和稚谦兄烦请去找一队吹鼓手来，还要扯些白幡作作样子。”众人分头出门而去。这便是谭逸飞的借尸还魂之计，肺鼠疫乃是严重的传染病，兵匪们各地辗转，就医必没有保证，此计就算不能退敌，也总能缓兵一阵，令大军不敢贸然进犯。

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    沈凤梅从客房看到沈班主和师弟们在院中七手八脚地收拾箱子，不由生气得下得楼来：“班主，做人不能这样，江湖行船靠的是义气……”

    “夫妻本是同林鸟，大难临头还各自飞呢，何况……”沈班主有些谦然。

    沈凤梅有些恼了：“当初可是你让大伙留下的，大队长对沈家班可不薄啊。”她不悦地独自走到院中僻静处，只听仓库里传来七虎焦急的声音。

    “谭先生，找不到描妆的人呀，这人人一听肺鼠疫都怕染上一身秽气，这可咋办？”

    忽听得镇外远远几声零散枪声，令沈凤梅一惊。门外极轻的几声枪响也令仓库中的人一惊，棺材中的魏打更“腾”地坐起，七虎不由一退：“干啥呢结巴，诈尸呐！”

    “七爷，这、这描彩的人你没找来枪、枪、枪倒来了，这让我咋扮上？”

    七虎急得将魏打更一把推倒棺材中，夺过谭逸飞手中一盒新买的油彩：“老子给你画！”谭逸飞急忙拦住，仓库外传来轻轻地敲击声，库中三人停住。

    七虎谨慎问道：“谁？熊二吗？”

    只听门外人道：“描彩之人。”

    谭逸飞喜道：“是沈老板，七爷开门！”沈凤梅闪进，对眼前大棺不免一怔，谭逸飞简单一讲，凤梅便即明了，在谭逸飞的指点下着手给魏打更描妆，她的手非常稳，不一时，魏打更的面色渐与病容无异。

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    宗祥布庄。二层楼的大字号，前柜是各色中低布料，二柜是高档布匹，楼上是丝绸、皮货，当真是绫罗绸缎，花色繁多。

    而此刻，唯有一匹匹白布扔上柜台，伙计们“嘶嘶”将白布撕成一条条，另一帮伙计在绑幡。“咣嗒”一个伙计的手颤抖得厉害，幡摔在地上。宋宗英“啪”一马鞭抽在地上：“怕什么！天塌下来宋家顶着！捡起来！”

    谭稚谦站在一旁突然觉得热血涌动，敬佩地看着宋宗英：“宗英，泼酒的事就交给我吧？”

    宋宗英蓦然听到这个称呼不由一怔，忽的心头一热，激动地盯着谭稚谦，两人均读出彼此眼中的关心。宋宗英重重叮嘱：“万事小心！”谭稚谦点头，出门。

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    天色越来越昏。

    缪世章望望远方的军阵，又看看越来越近的小队，捻土在地上画了东西南北方位，喃喃自语：“东门正面迎敌，刘二豹一家已从西门离镇，自会留大部团丁防守，南面背靠九宫山，进退无地，北面……呀，北门！”他一惊而起，四下环顾。

    宋宗祥不由问道：“怎么了世章？”

    “北门是我让虎子撤离镇民用的，要是对方在此设阻……”

    正说着，熊三快马从九仙镇方向赶来，衣上几个弹洞：“不好啦大队长，当兵的已经到了镇北啦！”

    缪世章大惊：“原来如此，他们以大军拖住我们，却分为几路小队声东击西。”

    宋宗祥急问：“刘二豹的人呢，我不是叫他守住各个镇口吗？”

    熊三道：“团防只有十来个人守在镇口，其余都去护送刘二豹的女人了。”

    宋宗祥斥道：“贪生怕死的熊包！我去看看！”

    “大队长不可！阵前岂能无帅？”缪世章连忙相拦，但宋宗祥已打马急向镇子驰去：“要是兵匪进了镇，我守在这儿又有什么用？”

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    此时的北门外，二十几人的轻骑兵隐在林中，草绿色的军装隐隐约约，正向守在镇口的团防扫射。十几个团丁躲在横木工防后面还击，枪声密集地响在空中。“啊”团丁一人肩头中弹倒地，接着又一人胳膊中弹倒下，团丁们慌了，胡乱地回击了一通，却招来林中的枪更猛地扫过来，团丁四散倒地痛号，又打了一阵，见北门此刻已无防守之能，一个魁梧军官便带着十几个骑兵从林中出来，威厉地直奔北门冲去。

    这时忽听一阵冥乐传来，军官硬生生拉住马。只见雾气中白幡灵旗梦一般飘摇，纸钱漫天飞舞，一队发丧的队伍迎面行来。身穿丧服的谭逸飞走在最前面，沈家班的吹鼓手们在班主的引导下，吹奏着丧乐。

    军官只觉一阵浓烈酒气扑面，他冲天打了一枪，“砰！”惊得队伍前面的谭逸飞停住，灵队也停了下来。谭逸飞作个手势，示意把棺材放下，沈班主招呼手下人退后，沈凤梅偷眼向军官看去，不由暗惊“是他！”

    军官竟是杨汉鼎！谭逸飞迎面走去，双方对视，却满眼陌生，仿佛完全素不相识。谭逸飞作揖道：“老总，收尸的，镇上闹肺鼠疫，都死了人啦。”

    “哗——”军队中的人均显惊弓之色，倒吸冷气。

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