第八十章 决战宝庆 (第2/3页)
调配给曾纪泽。
宝庆决战，将决定石达开和湘军的命运。双方都不敢掉以轻心。
石达开将号称的二十万大军分两路进围宝庆：一路从西路侧攻宝庆，由傅忠信、喻子和率领，从新宁、武冈，间道趋宝庆；陈亨容走道州，绕道广西入新宁、武冈；赖裕新由道州、永州边境攻东安进逼宝庆。另一路石达开亲自统率，从东南方直逼宝庆。两路大军均冲破湘军拦阻，于6月下旬先后到达宝庆外围，立即从西、南、东南三面环城依山遍扎营垒，控制城北及东北路交通线。
7月初，石达开遂倾其所有，主动发起围攻宝庆之役，要在湖南打下一片天地！
而且这一次，石达开孤注一掷，在宝庆还发动了群众，张贴告宝庆人的《示谕》，说满清统治者“攘窃神器”“流毒中华”，指责他们“豹冠蟒玉，皆为市井邪狯之徒；虎噬狼吞，岂计老幼颠连之苦。”
石达开号召当地穷苦百姓“无观烽火而逃通，无挈家屋而远徒，无闻谣言而怯怖，无恃强悍而抗违”，表示自己的大军“将迅扫妖氛，为五万众生灵吐气；澄清海宇，奠千百世中夏丕基”，要群众跟着他造反。穷人总是很容易受到鼓动的，石达开口才了得，不少穷苦百姓向太平军接济盐粮，进贡骡马，补给了太平军的后勤。
这一招，石达开屡试不爽。毕竟历朝历代农民起义，成王败寇，投机的人不会少。
但是，石达开低估了湘军的防御能力，尤其是曾纪泽部的洋枪洋炮威力。
在整个太平天国战史中，攻城战是战术体现最不明显的一部份。无论湘军还是太平军，在攻城方面都没多少特别手段。太平军以穴地攻城为主，云梯登城为辅，湘军更是动辄采用“长围”战术。
石达开部的太平军没有攻城的利器，合围宝庆持续数十日，攻城不下，伤亡惨重，阵地上长毛的遗体都一人多高了。这时候太平军的医疗条件很差，基本上大出血就会死。
湖南各军在宝庆跟石达开部的太平军大小百战，不能决其必胜，但石达开也没能攻下宝庆。一个半月的战斗中，太平军始终未能实现攻破宝庆的目标。
湖北巡抚胡林翼下令继续增援宝庆，派了湖北荆宜施道李续宜，率湘军马步各军5370人取道安化和涟源、新化增援宝庆，这是一支非常强悍的队伍，里面还有不少骑兵，马匹都是朝廷调配的蒙古良马。
石达开为阻李续宜军，下令赖裕新分兵数千，由邵阳神滩渡出发，攻占新化南境的牛山忙、草鞋铺，待李续宜部过境时，袭其后路，其主力则从正面进攻，以期歼灭车部。
各路湘军的援军越聚越多，特别是李续宜率领的万余湖北援军的到达，不仅刺激了城外湘军的士气，更从根本上改变了敌我兵力的对比，湘军人数从劣势方变成和太平军旗鼓相当。
从此，战局开始变化，向不利于太平军的方向逆转。
李续宜军到达后，与刘长佑刘岳昭等部清军会合于宝庆东北的半边
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