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4 勇斗黑豹 (第1/3页)
我们按原来的意图，乘坐卢巴蒂诺公司的轮船从突尼斯到斯法克斯去。图纳斯蒂克发现，斯法克斯是能获得丰收的富饶土地，不仅能把舵手留下的剩余货物卖出，而且还可接纳新的装运任务。他在商业上的机灵和谨慎就像在海上的本事一样，而且由于他的成果而处于乐观的情绪中，不断地进行访问，签订协议，我则仅在晚上才有时间同他说话。
我决定另找消遣的办法，为此目的我访问了附近引人注目的卡尔克纳岛。马耳他人曼迪是本城最有名望的商人，我们最愿意和他相处。他向我提供了他的帆船和几个人员备用，他们在我那边呆了整整四天，在第五天的傍晚才回去。我用了一小时修补好了我的多少有些破损的上装，然后就到曼迪处去向他致谢。这时白天已经过去，新月已挂上了天际。当我向一个佣人问到他的主人时，他告诉我，主人在不久前到花园中去了，我就跟他去了那边。
应当提到的是，在斯法克斯有十分美丽的花园、果园和南方水果园。这里居住着许多欧洲人，特别是法国人、意大利人和马耳他人，而社交生活却以法国的模式为多。
花园孤零零地存在着，一边是房屋，另外三面则围着高墙。我寻找着曼迪而一无所获，现在只有最外面的角落要再搜寻一番了。为了到那边去，我必须走过一个小广场，广场被月光照亮着。就在月光尚未落到我身上的时候，我听到了一个爽朗的童声叫道：
“基督教徒，基督教徒！”
难道这是刽子手的儿子小阿斯马尔吗？不需我有多久的怀疑，因为那个小家伙已跑了过来并用手拉住了我，这可是实实在在的。
“你父亲在哪儿？”我问他。
“那边。”他用手指向房子回答。
“那你的母亲卡拉达呢？”
“来，我带你去。”
“谁和她在一起？”
“没有人，就她一个人。”
现在我已没有顾虑去探访那位值得同情的妇女了。她在深深的茉莉花阴影中坐在一块石头上。我向她问候，但她却不答理，那种被我发现所引起的恐惧使她丧失了语言。
“请原谅，我跟踪你的孩子的声音来的。”我请求她说，“我们在这里无人看到地再次不期而遇难道仅是偶然吗？我将在这里逗留到知晓了我必须知道的情况时为止。我们的访问对你产生了怎么样的结果？”
“我没有说我和你谈过话，”她胆怯地回答，“我的统治者对我哥哥把你们带到家里来极为愤怒，他对我也甚为恼怒，因为我在我的内心恐惧时喊出了耶稣和圣母玛利亚的名字。因此他现在准备带我和孩子到凯鲁万去，让我在那里通过祷告来解除我的罪过。孩子因为念过主祷文，故应由我带他去凯鲁万并留在那里，以便成为一个虔诚的伊斯兰教修士。”
“为什么你的丈夫不直接到凯鲁万去呢？为什么他要坐船绕道到斯法克斯呢？”
“因为他要向本地军队的指挥官递交一份总督的命令。我的统治者常住曼迪家，因而我们今天也在这里。”
“你们什么时候动身？”
“明天早上，骑骆驼并带三个仆役。”
“你的丈夫是否知道我和我的朋友在这里？”
“不，他并不知道。”
“我已知道了想知道的事情，感谢你！相信那位如同指挥众星辰一样操纵着你和你的孩子的幸福的主吧，再见！或许我们会再见的。”
那个带领我到花园中来的仆人还站在门边。我告诉他没有找到他的主人，并且命令他通知他的主人，不要让阿布德·法德尔知道我们在这里，然后我就回到和图纳斯蒂克所共用的住处。刚才他没有在家，现在他已经坐在那里了。看到我，他跳了起来，并用下面的话来迎接我：
“欢迎你回来，本尼西！我的买卖已快完成，现在我想要远走一次，骑马要花20小时。你一起去吗？”
“去哪里？”
“宏伟的遗迹，巨大的圆形剧场，就像罗马时代的狮子、老虎和大象打斗！”
“你是说杰姆吗？”
“什么？你知道这些事情？”
“还可以吧。”
“然后去一个大洞穴，可惜现在被掩埋了，但总还是值得去看一次。”
“你是指雷鸣洞穴吗？”
“这你也知道？”
“是的。而且我还知道为什么这个巨大洞穴突然间陷落了。那里曾经有个隐蔽的瀑布，阿拉伯人把它的响声当作了雷鸣，因此有了这个洞穴的名字。”
“真了不起，你知道得如此清楚！这样我们就用不着向导了。就我们两个，好好地武装，20小时穿越阿拉伯人地区！去吗？”
我当然同意。我好像有一种预感，我能够帮助卡拉达啦！我必须把上帝的善意引到她的身上。现在船长提出了建议，我们要去参观洞穴和著名的古迹，这样我们要沿着和那位暴君所要走的同一条路骑马旅行。难道这也是偶然的吗？
图纳斯蒂克对我的允诺十分高兴，他立即去准备两匹好马和食品。第二天早上，我们已经做好了旅行准备，但却未立即骑上马就走，因为我打算让那暴君先走一程。我们听到他在破晓时已经走了，于是我们在三小时后上了路。
善良的船长把这次骑马旅行想象的比实际困难得多。我们刚离开斯法克斯，地就变得平坦、多沙和
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