第九章 寨堡（二） (第2/3页)
意，大出意外，软中带硬地说道：“这是你叔要成全你，也是咱全家的荣耀事，可别不识好歹。你叔父的脾气你是知道的，一辈子言不更令，可别惹他生气哇！”
惠芬收住泪，面色惨白，怔着，怔着，忽然咬住嘴唇，默默地点了点头。老夫人满意地长舒了一口气。她相信惠芬是动了心。毕竟，这对一个女人来说，是至高无上的荣誉，多少人求之不得呢。
立一块贞节碑，并不是一件轻而易举的事。照常例，既要立碑，先布其德。甄山泰一面把这件事申报县府，一面把各寨长者和住在外地的甄姓有身份的人召集来，在家庙祠堂里摆了三桌酒席，商议这件事。席间，他把惠芬如何节孝、如何贤惠等许多功德，向众人说了一遍，大家也纷纷称誉。提起立碑，这是光宗耀祖的事，哪有不同意的呢？
散席以后，这些人便分头行动，在甄家族中上下广为传播惠芬的贞操。实话实说，反映是多种多样的。有些女人不仅不振奋，反而感到心情沉重，为惠芬叹息起来。尤其那些老年寡妇，回味半生苦楚，竟默默地流起泪来。什么贞节烈女？明明是一个石枷。把人给锁死了。但这诅咒只能在心里，万不敢说出口的。甄家族中人，大多是欢欣鼓舞的，交口赞誉甄山泰为族人办了一件功德事。
立一块碑，大约总计花费十多石麦钱。可是惠芬家贫如洗，哪来这许多积蓄？甄山泰生性慷慨，自己拿出两石五斗麦，其余由大伙自行捐献。消息一出，族中人个个踊跃，这种体面事，谁肯落后呢？何况将来在碑上还要刻上名字，名垂千古。除了那些穷得揭不开锅的，凡是地亩较多，有点积蓄的人家都报名捐献。这家一斗，那家五升，不收谁的就会得罪谁。一连三天，甄家祠堂送粮的人络绎不绝，说说笑笑，盛况感人。最后管事的一算账，竟然收了十二石三斗麦子，加上甄山泰拿的两石五斗，大大超出所需。甄山泰大为感动，更确信这事合乎纲常，顺乎人心。心里又在鄙视那些当初讪笑过自己的寨主：“吓！我甄家寨有如此贞节烈女，你们有吗？我甄山泰一呼百应，你们办得到吗？——未必！”
筹款停当，甄山泰派出十几个精壮之人，去北山采石。北山在微山湖那儿，离甄家寨有二百多里，那山上的石头最宜修碑，青色，呈长条。同时派人在那一带请了一位石匠师傅。这石匠四十七八岁，面如重枣，须如马鬃，凛凛一躯，是个标准的山东大汉。凿石磨碑，刻字雕花，是祖传的手艺，在鲁西南很有名气。
不过十多天，石料运回来了。因为是毛坯，因此很大很重，连同碑料一块大方石，少说也有万把斤。用两辆四*平车，套上八匹大马，从北山拉来，很费了一些力气。
这时，石匠师傅已经先来了。离惠芬不远的一家，有两间空房，就住在那里。甄山泰原说用大伙捐献的麦子，派人为石匠做饭的，但惠芬不同意，要自己管饭，大约是过意不去。甄山泰通情达理，也就同意了她的要求。老实说，这也够便宜她的了。
惠芬变卖家当，破产招待，除了早上，中晚两顿饭都有四个菜，一壶酒。石匠是个豪爽之人，很过意不去，一再劝阻说：“随便吃点就行了，往下你还要过日子呢。”惠芬淡淡地一笑说：“大叔，我穷家破院，没啥好吃的，您老多包涵就是了。”石匠看到，她在说这些话时，眼里闪着泪花，不觉诧异起来。他一辈子不知为人立过多少贞节碑，很熟悉这些做寡妇的心理。有的确是以此为荣，有的完全是被人抬出来，不得已而为之，心里却十分痛苦。他怀疑这年轻女人是否也有难言之隐。
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