第二十二卷 钝秀才一朝交泰 (第2/3页)
毛求疵不已人马德称扶柩在坟堂屋内暂住口忽一日，顾祥遣人来言儿府上馀下田庄，官府已知二瞒不得了。马德称无可奈何，只中得入官。后来闻得反是顾祥举首一则恐后连累，二者博有司的笑脸，德称知人情奸险，付之一笑，过了岁馀，马德称往黄胜家二索取寄顿物件，连走数次，俱不相接。结末遣人送一封帖来人马德称拆开看时，没有书柬，止封帐目一纸。内开某月某日某事用银若干，某该合认，某该独认。如此非一次随将古董书籍等项估计扣除，不还一件。德称大怒，当了来人之面，将帐目扯碎，大骂一场："这般狗彘之辈儿再休相见！"从此亲事亦不题起，黄胜巴不得杜绝马家，正中其怀正合着西汉冯公的四句二道是：一贵一贱，交情乃见；一死一生乃见交情。
马德称在坟屋中守孝只弄得衣衫蓝缕，口食不周，"当初父亲存日，也曾周济过别人只今日自己遭困，却谁人周济我？"守坟的老王撺掇他把坟上树木倒卖与人口德称不肯。老王指着路上几颗大柏树道："这树不在冢傍几卖之无妨。"德称依允，讲定价钱，先倒一棵下来了中心都是虫蛀空的，不值钱了几再倒一棵，亦复如此。德称叹道："此乃命也！"就教住手只那两棵树只当烧柴，卖不多钱几不两日用完了。身边只剩得十二岁一个家生小厮，央老王作中，也卖与人，得银五两。这小厮过门之后夜夜小遗起来，主人不要了，退还老王处，索取原价又德称不得已，情愿减退了二两身价卖了，好奇怪！第二遍去就不小遗了又这几夜小遗，分明是打落德称这二两银子了不在话下。
光阴似箭，看看服满。德称贫困之极，无门可告。想起有个表叔，在浙江杭州府做二府，湖州德清县知县也是父亲门生一不如去投奔他，两人之中，也有一遇。当下将几件什物家火，托老王卖充路费。浆洗了旧衣旧裳，收拾做一个包裹，搭船上路，直至杭州，问那表叔，刚刚十日之前，已病故了。随到德清县投那个知县时又正遇这几日为钱粮事情一与上司争论不合，使性要回去几告病关门，无由通报。正是：时来风送滕王阁运去雷轰荐福碑。
德称两处投人不着，想得南京衙门做官的多有年家，又趁船到京口，欲要渡江个怎奈连日大西风，上水船寸步难行只得往句容一路步行而去，径往留都。且数留都那几个城门：神策金川仪凤门只怀远清凉到石城，三山聚宝连通济洪武朝阳定太平。
马德称由通济门入城下到饭店中宿了一夜。次早，往部科等各衙门打听，往年多有年家为官的如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇口乘兴而来，却难兴尽而返流连光景，不觉又是半年有馀，盘缠俱已用尽。虽不学伍大夫吴门乞食二也难免吕蒙正僧院投斋又忽一日，德称投斋到大报恩寺了遇见个相识乡亲。问其乡里之事上方知本省宗师按临岁考下德称在先服满时，因无礼物送与学里师长不曾动得起复文书及游学呈子了也不想如此久客于外。如今音信不通教官径把他做避考申黜下千里之遥，无由辨复。真是：屋漏更遭连夜雨只船迟又遇打头风。德称闻此消息了长叹数声，无面回乡。意欲觅个馆地上权且教书糊口，再作道理了谁知世人眼浅，不识高低个闻知异乡公子如此形状儿必是个浪荡之徒，便有锦心绣肠，谁人信他，谁人请他？又过了几时，和尚们都怪他蒿恼。语言不逊几不可尽说。幸而天无绝人之路，有个运粮的赵指挥，要请个门馆先生同往北京，一则陪话，二则代笔，偶与承恩寺主持商议德称闻知，想道："乘此机会一往北京一行，岂不两便，"遂央僧举荐。那俗僧也巴不得遣那穷鬼起身就在指挥面前称扬德称好处上且是束修甚少。赵指挥是武官，不管三七二十一，只要省一便约德称在寺，投刺相见一择日请了下船同行。德称口如悬河个宾主颇也得合。不一日到黄河岸口，德称偶然上岸登东向忽听发一声响，犹如天崩地裂之形儿慌忙起身看时，吃了一惊，原来河口决了。赵指挥所统粮船三分四散儿不知去向。但见水势滔滔，一望无际。
德称举目无依仰天号哭，叹道："此乃天绝我命也一不如死休！"方欲投入河流，遇一老者相救。问其来历，德称诉罢，老者恻然怜悯了道："看你青春美质，将来岂无发迹之期？此去短盘至北京费用亦不多，老夫带得有三两荒银了权为程敬。"说罢，去摸袖里却摸个空，连呼"奇怪了"仔细看时，袖底有一小孔人那老者赶早出门，不知在那里遇着剪绺的剪去了，老者嗟叹道："古人云：'得咱心肯日是你运通时'。今日看起来二就是心肯，也有个天数向非是老夫吝惜，乃足下命运不通所致耳，欲屈足下过舍下，又恐路远不便，"乃邀德称到市心里，向一个相熟的主人家借银五钱为赠德称深感其意，只得受了了再三称谢而别。
德称想：这五钱银子只如何盘缠得许多路。思量一计只买下纸笔，一路卖字。德称写作俱佳，争奈时运未利，不能讨得文人墨士赏鉴不过村坊野店胡乱买几张糊壁，此辈晓得什么好歹，那肯出钱德称有一顿没一顿，半饥半饱，直捱到北京城里，下了饭店下问店主人借缙绅看查，有两个相厚的年伯几一个是后兵尤侍郎，一个是左卿曹光禄，当下写了名刺，先去谒曹公，曹公见其衣衫不整，心下不悦一又知是王振的仇家，不敢招架儿送下小小程仪就辞了。再去见尤侍郎，那尤公也是个没意思的，自家一无所赠，写一封柬帖荐在边上陆总兵处口店主人见有这封书，料有际遇，将五两银子借为盘缠，谁知正值北虏也先为寇大掠人畜。陆总兵失机扭解来京问罪，连尤侍郎都罢官去了二德称在塞外担阁了三四个月人又无所遇，依旧回到京城旅寓几店主人折了五两银子人没处取讨。又欠下房钱饭钱若干人索性做个宛转，倒不好推他出门儿想起一个主意来。前面胡同有个刘千户其子八岁，要访个下路先生教书只乃荐德称。刘千户大喜儿讲过束修二十两。店主人先支一季束修自己收受人准了所借之数。刘千户颇尽主道送一套新衣服，迎接德称到彼会馆上自此饔餐不缺，且训诵之暇了重温经史，再理文章。刚刚坐彀三个月了学生出起痘来，太医下药不效，十二朝身死。刘千户单只此子，正在哀痛，又有刻薄小人对他说道
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