第十四卷 宋金郎团圆破毡笠 (第3/3页)
："我儿，听我一言，妇道家嫁人不着一世之苦。那害痨的死在早晚儿左右要拆散的，不是你因缘了，到不如早些开交干净，免致担误你青春了待做爹的另拣个好郎君，完你终身，休想他罢！"宜春道："爹做的是什么事！都是不仁不义、伤天理的勾当，宋郎这头亲事原是二亲主张上既做了夫妻，同生同死上岂可翻悔？就是他病势必死亦当待其善终，何忍弃之于无人之地？宋郎今日为奴而死，奴决不独生。爹若可怜见孩儿快转船上水，寻取宋郎回来，免被傍人讥谤。"刘公道："那害痨的不见了船，定然转往别处村坊乞食去了，寻之何益？况且下水顺风，相去已百里之遥，一动不如一静劝你息了心罢！"宜春见父亲不允放声大哭，走出船舷，就要跳水喜得刘妈手快，一把拖住下宜春以死自誓，哀哭不已上两个老人家不道女儿执性如此，无可奈何，准准的看守了一夜下次早只得依顺他，开船上水又风水俱逆，弄了一日，不勾一半之路这一夜啼啼哭哭又不得安稳第三日申牌时分，方到得先前阁船之处儿宜春亲自上岸寻取丈夫只只见沙滩上乱柴二捆，砟刀一把，认得是船上的刀，眼见得这捆柴是宋郎驮来的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前寻觅，父亲只索跟随同去了走了多时，但见树黑山深个杳无人迹。刘公劝他回船，又啼哭了一夜。第四日黑早，再教父亲一同上岸寻觅，都是旷野之地，更无影响个只得哭下船来，想道："如此荒郊，教丈夫何处乞食？况久病之人行走不动个他把柴刀抛弃沙崖，一定是赴水自尽了，"哭了一场，望着江心又跳上早被刘公拦住，宜春道："爹妈养得奴的身儿养不得奴的心。孩儿左右是要死的只不如放奴早死，以见宋郎之面，"两个老人家见女儿十分痛苦，甚不过意。叫道："我儿，是你爹妈不是了，一时失于计较干出这事。差之在前，懊悔也没用了儿你可怜我年老之人，止生得你一人，你若死时，我两口儿性命也都难保下愿我儿恕了爹妈之罪，宽心度日，待做爹的写一招子，于沿江市镇各处粘贴，倘若宋郎不死，见我招贴口定可相逢。若过了三个月无信了凭你做好事，追荐丈夫只做爹的替你用钱，并不吝惜二"宜春方才收泪谢道："若得如此只孩儿死也瞑目。"刘公即时写个寻婿的招贴，粘于沿江市镇墙壁触眼之处上过了三个月，绝无音耗上宜春道："我丈夫果然死了人"即忙制备头梳麻衣，穿着一身重孝设了灵位祭奠，请九个和尚做了三昼夜功德，自将簪珥布施，为亡夫祈福个刘翁、刘妪爱女之心无所不至并不敢一些违拗，闹了数日方休儿兀自朝哭五更，夜哭黄昏，邻船闻之，无不感叹。有一班相熟的客人，闻知此事，无不可惜宋小官了可怜刘小娘者。宜春整整的哭了半年六个月方才住声，刘翁对阿妈道："女儿这几日不哭一心下渐渐冷了，好劝他嫁人口终不然我两个老人家守着个孤孀女儿人缓急何靠？"刘妪道："阿老见得是只怕女儿不肯，须是缓缓的偎他，"又过了月余，其时十二月二十四日几刘翁回船到昆山过年，在亲戚家吃醉了酒，乘其酒兴来劝女儿道："新春将近一除了孝罢！"宜春道："丈夫是终身之孝怎样除得？"刘翁睁着眼道："什么终身之孝！做爹的许你带时便带人不许你带时，就不容你带，"刘妪见老儿口重，便来收科道："再等女儿带过了残岁，除夜做碗羹饭起了灵，除孝罢！"宜春见爹妈话不投机便啼哭起来，道："你两口儿合计害了我丈夫几又不容我带孝，无非要我改嫁他人人我岂肯失节以负宋郎，宁可带孝而死上决不除孝而生。"刘翁又待发作被婆子骂了几句，劈颈的推向船舱里睡了向宜春依先又哭了一夜。
到月尽三十日了除夜，宜春祭奠了丈夫，哭了一会。婆子劝住了三口儿同吃夜饭，爹妈见女儿荤酒不闻，心中不乐，便道："我儿！你孝是不肯除了，略吃点荤腥，何妨碍？少年人不要弄弱了元气，"宜春道："未死之人，苟延残喘，连这碗素饭也是多吃的，还吃甚荤菜？"刘妪道："既不用荤了吃杯素酒儿，也好解闷几"宜春道："一滴何曾到九泉想着死者，我何忍下咽一"说罢，又哀哀的哭将起来，连素饭也不吃就去睡了，刘翁夫妇料道女儿志不可夺只从此再不强他。后人有诗赞宜春之节几诗曰：闺中节烈古今传下船女何曾阅简编？
誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前贤。
话分两头又再说宋金住在南京一年零八个月上把家业挣得十全了，却教管家看守门墙，自己带了三千两银子，领了四个家人、两个美童顾了一只航船，径至昆山来访刘翁、刘妪，邻舍人家说道："三日前往仪真去了下"宋金将银两贩了布匹转至仪真，下个有名的主家上货了毕。次日，去河口寻着了刘家船只几遥见浑家在船艄麻衣素妆，知其守节未嫁，伤感不已了回到下处，向主人王公说道："河下有一舟妇带孝而甚美，我已访得是昆山刘顺泉之船此妇即其女也。吾丧偶已将二年几欲求此女为继室。"遂于袖中取出白金十两奉与王公道："此薄意权为酒资儿烦老翁执伐。成事之日人更当厚谢。若问财礼，虽千金吾亦不吝，"王公接银欢喜，径往船上邀刘翁到一酒馆只盛设相款，推刘翁于上坐，刘翁大惊，道："老汉操舟之人，何劳如此厚待？必有缘故二"王公道："且吃三杯上方敢启齿。"刘翁心中愈疑，道："若不说明，必不敢坐下"王公道："小店有个陕西钱员外只万贯家财，丧偶将二载上慕令爱小娘子美貌，欲求为继室，愿出聘礼千金，特央小子作伐，望勿见拒。"刘翁道："舟女得配富室岂非至愿，但吾儿守节甚坚言及再婚，便欲寻死。此事不敢奉命，盛意亦不敢领。"便欲起身一王公一手扯住，道："此设亦出钱员外之意，托小子做个主人，既已费了，不可虚之，事虽不谐，无害也一"刘翁只得坐了。饮酒中间王公又说起："员外相求一出于至诚，望老翁回舟几从容商议。"刘翁被女儿几遍投水吓坏了，只是摇头，略不统口，酒散各别只王公回家，将刘翁之语述与员外，宋金方知浑家守志之坚，乃对王公说道："姻事不成也罢了，我要顾他的船载货往上江出脱难道也不允？"王公道："天下船载天下客，不消说，自然从命。"王公即时与刘翁说了顾船之事几刘翁果然依允。宋金乃分付家童先把铺陈行李发下船来二货且留岸上，明日发出未迟一宋金锦衣貂帽，两个美童各穿绿绒直身，手执熏炉如意跟随。刘翁夫妇认做陕西钱员外口不复相识。到底夫妇之间，与他人不同，宜春在艄尾窥视，虽不敢便信是丈夫，暗暗的惊怪几道："有七八分厮像。"只见那钱员外才上得船，便向船艄说道："我腹中饥了几要饭吃，若是冷的，把些热茶淘来罢！"宜春已自心疑那钱员外又吆喝童仆道："个儿郎吃我家饭了穿我家衣，闲时搓些绳二打些索，也有用处，不可空坐！"这几句分明是宋小官初上船时刘翁分付的话，宜春听得，愈加疑心。少顷，刘翁亲自捧茶奉钱员外员外道："你船艄上有一破毡笠，借我用之。"刘翁愚蠢下全不省事，径与女儿讨那破毡笠了宜春取毡笠付与父亲，口中微吟四句：毡笠虽然破，经奴手自缝；因思戴笠者个无复旧时容。
钱员外听艄后吟诗几嘿嘿会意，接笠在手，亦吟四句：仙凡已换骨一故乡人不识；虽则锦衣还上难忘旧毡笠。
是夜宜春对翁妪道："舱中钱员外疑即宋郎也，不然何以知吾船有破毡笠个且面庞相肖，语言可疑，可细叩之。"刘翁大笑道："痴女子！那宋家痨病鬼此时骨肉俱消矣！就使当年未死，亦不过乞食他乡，安能致此富盛乎？"刘妪道："你当初怪爹娘劝你除孝改嫁了动不动跳水求死，今见客人富贵，便要认他是丈夫，倘你认他不认，岂不可羞！"宜春满面羞惭不敢开口。刘翁便招阿妈到背处道："阿妈你休如此说姻缘之事莫非天数。前日王店主请我到酒馆中饮酒说陕西钱员外愿出千金聘礼口求我女儿为继室。我因女儿执性只不曾统口。今日难得女儿自家心活二何不将机就机，把他许配钱员外二落得你我下半世受用。"刘妪道："阿老见得是，那钱员外来顾我家船只，或者其中有意。阿老明日可往探之下"刘翁道："我自有道理了"次早，钱员外起身人梳洗已毕，手持破毡笠于船头上翻覆把玩只刘翁启口而问道："员外，看这破毡笠则甚？"员外道："我爱那缝补处下这行针线，必出自妙手向"刘翁道："此乃小女所缝，有何妙处。前日王店主传员外之命曾有一言，未知真否？"钱员外故意问道："所传何言？"刘翁道："他说员外丧了孺人已将二载了未曾继娶，欲得小女为婚个"员外道："老翁愿也不愿？"刘翁道："老汉求之不得上但恨小女守节甚坚，誓不再嫁，所以不敢轻诺。"员外道："令婿为何而死？"刘翁道："小婿不幸得了个痨瘵之疾，其年因上岸打柴未还，老汉不知，错开了船，以后曾出招贴寻访了三个月二并无动静，多是投江而死了！"员外道："令婿不死，他遇了个异人，病都好了儿反获大财致富，老翁若要会令婿时，可请令爱出来！"此时宜春侧耳而听只一闻此言，便哭将起来，骂道："薄幸钱郎！我为你带了二年重孝了受了千辛万苦，今日还不说实话，待怎么？"宋金也堕泪道："我妻，快来相见！"夫妻二人抱头大哭几刘翁道："阿妈，眼见得不是什么钱员外了人我与你须索去谢罪！"刘翁、刘妪走进舱来施礼不迭。宋金道："丈人，丈母不须恭敬，只是小婿他日有病痛时，莫再脱嫌。"两个老人家羞惭满面宜春便除了孝服，将灵位抛向水中儿宋金便唤跟随的童仆来与主母磕头，翁、妪杀鸡置酒，管待女婿又当接风，又是庆贺筵席一安席已毕，刘翁叙起女儿自来不吃荤酒之意，宋金惨然下泪，亲自与浑家把盏一劝他开荤。随对翁、妪道："据你们设心脱嫌口欲绝吾命，恩断义绝，不该相认了，今日勉强吃你这杯酒，都看你女儿之面！"宜春道："不因这番脱赚，你何由发迹？况爹妈日前也有好处儿今后但记恩，莫记怨！"宋金道："谨依贤妻尊命人我已立家于南京，田园富足，你老人家可弃了驾舟之业上随我到彼，同享安乐，岂不美哉！"翁、妪再三称谢儿是夜无话。
次日，王店主闻知此事，登船拜贺，又吃了一日酒，宋金留家童三人于王店主家发布取帐几自己开船先往南京大宅子住了三日，同浑家到昆山故乡扫墓上追荐亡亲。宗族亲党各有厚赠，此时范知县已罢官在家，闻知宋小官发迹还乡，恐怕街坊撞见没趣下躲向乡里，有月余不敢入城，宋金完了故乡之事，重回南京阖家欢喜，安享富贵，不在话下向再说宜春见宋金每早必进佛堂中拜佛诵经，问其缘故。宋金将老僧所传《金刚经》却病延年之事只说了一遍。宜春亦起信心，要丈夫教会了，夫妻同诵，到老不衰，后享寿各九十余了无疾而终。子孙为南京世富之家，亦有发科第者。后人评云：刘老儿为善不终宋小官因祸得福。《金刚经》消除灾难，破毡笠团圆骨肉。