第十四卷 宋金郎团圆破毡笠 (第2/3页)
止人宋金将腰带收紧，挪步出庙门来，未及数步，劈面遇着一人又宋金睁眼一看，正是父亲宋敦的最契之友，叫做刘有才，号顺泉的，宋金无面目"见江东父老"，不敢相认，只得垂眼低头而走二那刘有才早已看见，从背后一手挽住叫道："你不是宋小官么！为何如此模样？"宋金两泪交流二叉手告道："小侄衣衫不齐，不敢为礼了，承老叔垂问"如此如此，这般这般将范知县无礼之事告诉了一遍，刘翁道："'恻隐之心，人皆有之。'你肯在我船上相帮，管教你饱暖过日。"宋金便下跪道："若得老叔收留了便是重生父母。"当下刘翁引着宋金到于河下，刘翁先上船，对刘妪说知其事了刘妪道："此乃两得其便，有何不美。"刘翁就在船头上招宋小官上船向于自身上脱下旧布道袍教他穿了只引他到后艄，见了妈妈徐氏；女儿宜春在旁，也相见了。宋金走出船头，刘翁道："把饭与宋小官吃"刘妪道："饭便有，只是冷的，"宜春道："有热茶在锅内，"宜春便将瓦罐子舀了一罐滚热的茶，刘妪便在橱柜内取了些腌菜几和那冷饭，付与宋金道："宋小官！船上买卖比不得家里，胡乱用此罢！"宋金接得在手一又见细雨纷纷而下，刘翁叫女儿："后艄有旧毡笠取下来与宋小官戴。"宜春取旧毡笠看时一边已自绽开。宜春手快儿就盘髻上拔下针线将绽处缝了个丢在船篷之上，叫道："拿毡笠去戴只"宋金戴了破毡笠，吃了茶淘冷饭，刘翁教他收拾船上家火只扫抹船只，自往岸上接客上至晚方回，一夜无话。次日，刘翁起身，见宋金在船头上闲坐只心中暗想："初来之人，莫惯了他。"便吆喝道："个儿郎吃我家饭，穿我家衣，闲时搓些绳打些索，也有用处。如何空坐？"宋金连忙答应道："但凭驱使二不敢有违！"刘翁便取一束麻皮付与宋金，教他打索子上正是：在他矮檐下，怎敢不低头，宋金自此朝夕小心，辛勤做活，并不偷懒。兼之写算精通凡客货在船都是他记帐，出入分毫不爽。别船上交易也多有央他去拿算盘，登帐簿儿客人无不敬而爱之，都夸道："好个宋小官，少年伶俐。"刘翁、刘妪见他小心得用上另眼相待，好衣好食的管顾他又在客人面前，认为表侄宋金亦自以为得所，心安体适下貌日丰腴，凡船户中无不欣羡，光阴似箭，不觉二年有余，刘翁一日暗想："自家年纪渐老下止有一女，要求个贤婿以靠终身个似宋小官一般到也十全之美，但不知妈妈心下如何？"是夜与妈妈饮酒半醺二女儿宜春在旁，刘翁指着女儿对妈妈道："宜春年纪长成个未有终身之托，奈何？"刘妪道："这是你我靠老的一桩大事下你如何不上紧？"刘翁道："我也日常在念只是难得个十分如意的二像我船上宋小官恁般本事人才，千中选一，也就不能勾了了"刘妪道："何不就许了宋小官？"刘翁假意道："妈妈说那里话！他无家无倚二靠着我船上吃饭。手无分文只怎好把女儿许他？"刘妪道："宋小官是宦家之后，况系故人之子。当初他老子存时也曾有人议过亲来，你如何忘了？今日虽然落薄，看他一表人材，又会写，又会算，招得这般女婿了须不辱了门面，我两口儿老来也得所靠，"刘翁道："妈妈，你主意已定否？"刘妪道："有什么不定？"刘翁道："如此甚好！"原来刘有才平昔是个怕婆的久已看上了宋金，只愁妈妈不肯，今见妈妈慨然，十分欢喜下当下便唤宋金，对着妈妈面许了他这头亲事向宋金初时也谦逊不当，见刘翁夫妇一团美意了不要他费一分钱钞，只索顺从刘翁上往阴阳生家选择周堂吉日回复了妈妈下将船驾回昆山，先与宋小官上头，做一套绸绢衣服与他穿了了浑身新衣、新帽、新鞋、新袜下妆扮得宋金一发标致。
虽无子建才八斗胜似潘安貌十分。
刘妪也替女儿备办些衣饰之类吉日已到，请下两家亲戚，大设喜筵，将宋金赘入船上为婿次日，诸亲作贺，一连吃了三日喜酒，宋金成亲之后，夫妻恩爱，自不必说，从此船上生理人日兴一日。
光阴似箭个不觉过了一年零两个月又宜春怀孕日满，产下一女二夫妻爱惜如金，轮流怀抱口期岁方过，此女害了痘疮上医药不效，十二朝身死，宋金痛念爱女，哭泣过哀，七情所伤，遂得了个痨瘵之疾一朝凉暮热，饮食渐减，看看骨露肉消人行迟走慢。刘翁、刘妪初时还指望他病好，替他迎医问卜。延至一年之外病势有加无减。三分人只七分鬼。写也写不动，算也算不动人到做了眼中之钉，巴不得他死了干净，却又不死。两个老人家懊悔不迭，互相抱怨起来。当初只指望半子靠老，如今看这货色不死不活，分明一条烂死蛇缠在身上儿摆脱不下。把个花枝般女儿上误了终身，怎生是了？为今之计，如何生个计较，送开了那冤家儿等女儿另招个佳婿，方才称心，两口儿商量了多时，定下个计策，连女儿都瞒过了，只说有客货在于江西移船往载。行至池州五溪地方到一个荒僻的所在，但见孤山寂寂远水滔滔，野岸荒崖，绝无人迹，是日小小逆风，刘公故意把舵使歪口船便向沙岸上阁住，却教宋金下水推舟人宋金手迟脚慢，刘公就骂道："痨病鬼！没气力使船时，岸上野柴也砍些来烧烧，省得钱买。"宋金自觉惶愧，取了砟刀，挣扎到岸上砍柴去了口刘公乘其未回，把舵用力撑动只拨转船头，挂起满风帆顺流而下。
不愁骨肉遭颠沛，且喜冤家离眼睛。
且说宋金上岸打柴只行到茂林深处，树木虽多口那有气力去砍伐，只得拾些儿残柴，割些败棘，抽取枯藤，束做两大捆，却又没有气力背负得去，心生一计，再取一条枯藤，将两捆野柴穿做一捆，露出长长的藤头，用手挽之而行，如牧童牵牛之势又行了一时，想起忘了砟刀在地，又复身转去，取了砟刀，也插入柴捆之内，缓缓的拖下岸来只到于泊舟之处，已不见了船个但见江烟沙岛一望无际个宋金沿江而上，且行且看，并无踪影。看看红日西沉，情知为丈人所弃。上天无路了入地无门，不觉痛切于心只放声大哭。哭得气咽喉干，闷绝于地，半晌方苏。忽见岸上一老僧，正不知从何而来，将拄杖卓地，问道："檀越伴侣何在？此非驻足之地也！"宋金忙起身作礼只口称姓名："被丈人刘翁脱赚如今孤苦无归，求老师父提挈只救取微命。"老僧道："贫僧茅庵不远下且同往暂住一宵，来日再做道理，"宋金感谢不已，随着老僧而行口约摸里许，果见茅庵一所，老僧敲石取火，煮些粥汤把与宋金吃了口方才问道："令岳与檀越有何仇隙？愿问其详，"宋金将入赘船上及得病之由，备细告诉了一遍。老僧道："老檀越怀恨令岳乎？"宋金道："当初求乞之时二蒙彼收养婚配，今日病危见弃，乃小生命薄所致，岂敢怀恨他人？"老僧道："听子所言上真忠厚之士也。尊恙乃七情所伤个非药饵可治，惟清心调摄可以愈之上平日间曾奉佛法诵经否？"宋金道："不曾口"老僧于袖中取出一卷相赠口道："此乃《金刚般若经》，我佛心印。贫僧今教授檀越个若日诵一遍，可以息诸妄念个却病延年，有无穷利益，"宋金原是陈州娘娘庙前老和尚转世来的，前生专诵此经。今日口传心受儿一遍便能熟诵，此乃是前因不断宋金和老僧打坐，闭眼诵经一将次天明，不觉睡去。及至醒来，身坐荒草坡间，并不见老僧及茅庵在那里上《金刚经》却在怀中，开卷能诵二宋金心下好生诧异，遂取池水净口人将经朗诵一遍，觉万虑消释下病体顿然健旺。方知圣僧显化相救亦是夙因所致也。宋金向空叩头感谢龙天保佑。然虽如此上此身如大海浮萍，没有着落，信步行去，早觉腹中饥馁望见前山林木之内，隐隐似有人家几不免再温旧稿，向前乞食只因这一番，有分教宋小官凶中化吉儿难过福来。正是：路逢尽处还开径水到穷时再发源。
宋金走到前山一看，并无人烟，但见枪、刀、戈、戟遍插林间，宋金心疑不决，放胆前去，见一所败落土地庙，庙中有大箱八只口封锁甚固，上用松茅遮盖二宋金暗想："此必大盗所藏布置枪刀，乃惑人之计，来历虽则不明，取之无碍，"心生一计，乃折取松枝插地记其路径，一步步走出林来儿直至江岸。也是宋金时亨运泰，恰好有一只大船，因逆浪冲坏了舵停泊于岸下修舵。宋金假作慌张之状二向船上人说道："我陕西钱金也，随吾叔父走湖广为商，道经于此，为强贼所劫，叔父被杀，我只说是跟随的小郎，久病乞哀一暂容残喘。贼乃遣伙内一人与我同住土地庙中，看守货物，他又往别处行劫去了天幸同伙之人昨夜被毒蛇咬死，我得脱身在此，幸方便载我去，"舟人闻言，不甚信。宋金又道："见有八巨箱在庙内下皆我家财物。庙去此不远只多央几位上岸，抬归舟中一愿以一箱为谢。必须速往，万一贼徒回转，不惟无及于事下且有祸患！"众人都是千里求财的闻说有八箱货物，一个个欣然愿往当时聚起十六筹后生，准备八副绳索杠棒，随宋金往土地庙里。果见巨箱八只，其箱甚重，每二人抬一箱，恰好八杠。宋金将林子内枪刀收起藏于深草之内上八个箱子都下了船。舵已修好了，舟人问宋金道："老客今欲何往？"宋金道："我且往南京省亲了"舟人道："我的船正要往瓜州却喜又是顺便。"当下开船，约行五十余里，方歇。众人奉承陕西客有钱到凑出银子，买酒买肉，与他压惊称贺。次日西风大起儿挂起帆来，不几日，到了瓜州停泊，那瓜州到南京只隔十来里江面，宋金另唤了一只渡船，将箱笼只拣重的抬下七个只把一个箱子送与舟中众人下以践其言。众人自去开箱分用，不在话下。
宋金渡到龙江关口，寻了店主人家住下。唤铁匠对了钥匙，打开箱看时，其中充牝，都是金玉珍宝之类。原来这伙强盗积之有年只不是取之一家，获之一时的宋金先把一箱所蓄鬻之于市只已得数千金。恐主人生疑，迁寓于城内，买家奴伏侍，身穿罗绮，食用膏粱。余六箱下只拣精华之物留下，其他都变卖只不下数万金。就于南京仪凤门内买下一所大宅，改造厅堂园亭，制办日用家火极其华整。门前开张典铺几又置买田庄数处，家僮数十房，出色管事者千人。又畜美童四人随身答应。满京城都称他为钱员外儿出乘舆马，入拥金资。自古道："居移气，养移体。"宋金今日财发身发，肌肤充悦，容采光泽，绝无向来枯瘠之容二寒酸之气。正是：人逢运至精神爽，月到秋来光彩新。
话分两头，且说刘有才那日哄了女婿上岸，拨转船头，顺风而下，瞬息之间，已行百里，老夫妇两口暗暗欢喜，宜春女犹然不知，只道丈夫还在船上，煎好了汤药，叫他吃时连呼不应，还道睡着在船头上自要去唤他。却被母亲劈手夺过药瓯向江中一泼，骂道："痨病鬼在那里？你还要想他！"宜春道："真个在那里？"母亲道："你爹见他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，径自转船来了。"宜春一把扯住母亲下哭天哭地叫道："还我宋郎来向"刘公听得艄内啼哭，走来劝道
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