印度古国与宗教 (第3/3页)
亚重获独立，13世纪臻于全盛，称霸南印度，向北扩张至库达帕、内洛尔一带，向南扩张至锡兰岛。1311年以后，潘地亚开始衰败。16世纪中叶，潘地亚王国灭亡。
三大宗教：婆罗门教、耆那教和佛教
婆罗门教：梵文中的种姓——瓦尔纳一词，意即肤色。
白种人雅利安移民征服印度后，很清楚自己和当地黑土著在肤色上的差别，称当地土著为达塞人，即奴隶。由于雅利安人有强烈的种族优越感，故极力阻止与受他们鄙视的臣民混合，从而发展起四大世袭种姓的制度。前三个种姓由雅利安人自己的职业等级即祭司、武士贵族和农民组成。第四种姓留给达塞人。达塞人不得参加宗教仪式，也没有其征服者享有的种种社会权利。
后来，呔舍地位不断衰落，与首陀罗同列，都是低级种姓。
耆那教和佛教。这两个宗教的创立者可能前面已提到过，开始时都是苦行者，后来以较重实际、更有组织的方式向婆罗门的地位提出了挑战。
耆那教的思想早在公元前7世纪就已传播；但是，使耆那教正式形成，并成为一个有制度的组织的，是教主大雄。他出生于一个非雅利安人的贵族家庭．30岁时，抛弃物质世界，出家为一个赤身的苦行者，漫游12年后得道。他建立的教派的成员称为耆那教教徒，即耆那的信徒，耆那是他的称号。耆那教义中的一个基本原则是，不仅动物和昆虫，而且还有“木石和树”，都各有一个独立的灵魂。因此，他强调尊重任何形式的生命的重要性。耆那教的祭士去履行职责时，都先要清道，以免踩到任何小虫。虔诚的耆那教教徒还要用布盖住鼻子，以防止小虫吸入鼻孔。今天，大约有1oo万耆那教教徒居住在西印度，但是他们对印度社会的影响比其人数所预示的要大得多。杀戒即非暴力主义这一主要教义的提出，应归因于耆那教教徒和佛教徒；这一教义最后为印度教的一般团体所接受。
耆那教从未传播到印度以外的地方，但是佛教则不同，在欧亚中部、东亚和东南亚成为一股强大的力量，对古典时代欧亚核心区的形成起了重大作用。就印度而论，佛陀教义的意义在于，它比起耆那教，向印度教提出一个更为根本的挑战。佛陀不能容纳种姓或婆罗门，而且象后来的新教徒那样，认为圣典也应为俗人所理解。因此，他用恒河平原的方言传教，并避开巫术、献祭和晦涩难解的经文。
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