第四十章 下南洋 (第3/3页)
满五尺，但少负奇气，生性豪迈，任侠好义，喜结纳，年轻时在乡里伙伴们都“唯唯听命”，罗芳伯也曾去念书，但没考中什么功名，当时梅州“有志之士，竞谋泛海出国”，他就在35岁下南洋转而去下南洋。
但下南洋这条路却并非一条康庄大道。清朝初年，朝廷为剪除东南沿海的反清势力，又一次严令海禁。乾隆时期的“海禁”不但“片板不准入海”，而且还将沿海居民内迁，设界防守。后来在郑成功后代降清后，海禁曾有所松动，但是最多只是允许海上贸易，对于移居海外从来都是禁止的。罗芳伯们要去的地方，是印度尼西亚，正处在荷兰人统治下，刚刚发生过著名的“红溪惨案”不过30余年，在那次惨案中，有数万华侨被屠杀。
荷兰人是从1596年开始进入印度尼西亚群岛的。他们对华侨的态度，经历过数度转变。在他们刚占领雅加达时，看到“市内只有几个爪哇人”，而少数定居在那里的荷兰居民“懒得出奇”，但在那里的华侨，不但忙于经营商业，而且勤于经营酿酒业，这些华侨商人精于运算，比任何其它民族更能适应恶劣的环境。因此荷兰东印度公司在初期是鼓励并大力招徕华人入境的，甚至指令荷兰人的船队“要大量招徕中国人，特别是木匠、伐木匠和渔民，要渔民把鱼网一起带来。”
但中国移民大量增加后，在商业上与荷兰本国移民发生冲突后，荷兰人开始对中国人设限，1683年以后禁止蓄辨华侨入境，并大幅提高已经定居华侨的人头税。然而，这些禁令并没有得到真正执行，反而是让荷兰官员和华人的当地头领从偷渡者那里得了好多银子，连运载这些中国移民的华人船只也从中渔利，“华侨新客乘船南下时，一概交缴船费”。
1738年，荷兰人开始实行给华侨发居留准证，每证收2元，交不起钱的华侨四处逃亡，被抓到的都押去苦工，1740年，荷兰当局因中国人喜穿黑衣，见到穿黑衣的就抓，终于激起华人开始造反，最后演变成对华人的一场血腥屠杀。
曾纪泽知道，南洋在1857年其实已经有了几十万华人，不过不同派别不同地域华人之间的争斗，其实在中国大陆之时就很严重，到了海外内斗依然。如果自己能把这些华人团结起来，那别说荷兰这种衰落的弹丸小国，就是大英帝国，他也能像美利坚合众国那样闹独立！他这次下南洋，首先就要让荷兰人血债血偿！