第一○八回 蟠蛇岭要煮柳员外 柴货厂捉拿李有能 (第2/3页)
”蒋爷说:“庄先生他这时在哪呢”地方说:“就在这北边胡家店。”蒋爷说:“伙计,你把庄先生找着,你说我在这呢”地方说:“西边就是我的屋子,四爷到我家去吧。”地方就要扛着水手,蒋爷说:“我扛着他吧。”遂扛将起来,地方头前引路。到了他那房前,也没院墙,共是两间。开钩搭启帘进去,蒋爷把水手往地下一摔,扑通摔在地下。正在黄昏之时,地方点上灯。蒋爷说:“你找去吧,可叫庄先生给我带衣服来。”
地方去不多时,就听外边咳嗽一声,说:“原来是蒋四老爷贵驾光临。”启帘进来,就要行大礼。蒋爷把他搀住说:“庄先生不可。”庄致和问:“四老爷一向差使可好”蒋爷说:“托福,托福。”庄致和说:“恩公先换上衣服,有什么话然后再说。”蒋爷脱湿的换干的。这个庄致和,可就是《三侠五义》上,二义士大夫皆与他会酒钞的那个庄致和。白日会的酒钞,晚间救的他外甥女。不然,怎么见蒋爷以恩公呼之。湿衣服地方应着给烘干。庄致和说:“此处不是讲话之所,咱们上店里去说话。”蒋爷点头。把地方叫过来,蒋爷在他耳边,如此恁般、恁般如此说了一遍。地方连连点头。庄致和说:“走哇,咱们上店里去。”蒋爷一同起身,出了屋子,直奔胡家店。
走着路,庄致和说:“四老爷到这有什么事”蒋爷就把以往从前,说了一遍。庄致和说:“这位姓柳的,在黑水湖哪”蒋爷说:“这个时候不出来,还怕他凶多吉少哪。”庄致和说:“不怕,你这个朋友活着更好。要是死了,报仇准行。”蒋爷说:“哟,这个仇怎么个报法呀”庄致和说:“我们亲家是十八庄村连庄会的会头。”蒋爷说:“你们什么亲家”庄致和说:“我这话提起来长。我姐姐死了,我姐夫也死了,我那个外甥女韩二,恩公救的那个,也出了阁了。给的就是这个开店的胡从善之子,名叫胡成。如今跟前都有一个小女儿了。”蒋爷听着,赞叹说:“真是光阴荏苒。”庄致和说:“我再告诉恩公说吧,我们这个胡亲家,店中没人写账,把我找来与他写账。他的地亩甚多,我帮着他照料照料地亩。后来商量着,我们亲家给我说了一门家眷,我也不想着回原籍做买卖了。我如今跟前有了个小女儿,整整的两生日,三岁了。”蒋爷一听,连连点头说:“人有什么意思,长江后浪催前浪,一辈新人赶旧人。”随说着就到了胡家店门首了。
早有胡掌柜的出来迎接。旁边点着灯火,见面之时,有庄致和给两下一见。胡掌柜要行大礼。蒋爷赶紧把他拦住,携手揽腕往里一让,来在柜房落座,献茶。蒋爷打听了打听买卖发财,掌柜的说:“岂敢。”胡掌柜问了蒋爷的差使,吩咐摆酒。蒋爷说:“来此就要讨扰。”蒋四爷上坐,庄先生相陪,胡掌柜的坐在主位。酒过三巡,然后谈话。胡掌柜问:“听说四老爷的朋友怎么还在黑水湖中哪”蒋爷就把上武昌的话,船家怎么送礼,细说了一遍。
掌柜的说:“我们这叫柴货厂,共有十八个村子,地方极其宽大。买卖住户甚多,烧锅、当铺、估衣估衣——出售的旧衣服。店都有,黑水湖中的贼,先前常出来借粮。我们外头被害不少。后来我们十八个村子,立了个连庄大会。按着地亩往外拿钱,制买刀枪器械。他们出来,就和他们拼命。”蒋爷问:“他们出来没有”回答:“出来过。连和他们打了三仗,把他们杀败了三回。再也
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