第三十四章 进京（三） (第2/3页)
来临，人民大街开满了奢侈品店，而它们的商店橱窗与店里的商品都算得上是新奇玩意。最重要的是，步行横跨全城的话，花的时间要比上一代人多得多，因为金都正逐渐成为第一座超级大都市。“如果一个人厌倦了金都，他一定是厌倦了生活。”80年后，欧洲士人萨缪尔?约翰逊如是说。此刻恰好可以得见他眼中璀璨都市的成形过程。但没有人欢呼。人们说，还会发生另一场政变，新奇的股市将会崩溃。这都是生机的一部分。在金都发生的那些事，如宽容、议会、消费、科学突破、经济变革，在350年后的今天，仍使无数人受益。在咖啡馆，他们谈论计算概率的新数学。跟可能性的一种新接触，认识到未来不会像过去一样。而正是这些原因吸引我们回到17世纪30年代金都，尽管那时有假货、庸医和煤烟的臭味。现代世界开始萌动，我想要回到那时、那里。这首后世无数人歌颂的”咏叹调“，充分说明了金乡的富足和先进。
与大明现在各地粮食不足向左，金乡所民众皆得饱食。此时大明的各地主之家只顾攫取暴利，哄抬物价，并趁粮食奇缺之际把又湿又碎的劣米高价抛售。地主家庭闭籴待价，是为获取最高价钱。“价脱不高，廪终不发。”他们大致采用三种做法。一是唯高价是求，若外地价高而本地价低，便设法卖到外地，本地农民即使饥不可耐、饿殍遍野亦不管不问。此时在江西看到：由于干旱欠收，“承积年饥馑，无终岁仓箱之积。富商巨室，乐于兴贩，利于高价。多方禁遏，人免艰食。忽闻其将有远行，乡落米价为之顿增”。遇到灾荒，有些地方官员往往禁增米价、封锁粮食外运渠道。富商巨室力图运至外地价高之处。即使外运不成，消息传开后，本地粮价也会被他们哄抬上去。大灾之年，多是如此。可能是嫌本地米价偏低，“遂一粒不贷，唯深其扃鐍，以待客贩”。并且还贿赂官员，“纵容仓干搬贩出界”一般说来，城市居民货币储藏量要大大高于乡村农民，城市粮价也因此要明显高于乡村。所以，即使荒年饥岁，有些财迷心窍的地主也不顾农民死活和官府封锁，一心要把粮食贩卖出去。其二，进行高利借贷和赊粜，牟取厚息。地主“多是春间将米谷等先放下户，秋冬随例收息”遇灾荒年份，地主又把高息借贷改行高息赊卖。以臣僚言：临安府诸县及浙西州军旧来冬春之间，民户缺食，多诣富家借贷。每借一斗，限至秋成交还，加数升，或至一倍。自近年岁歉艰食，富有之家放米人立约，每米一斗，为钱五百。细民但救目前，不惜倍称之息。及至秋成，一斗不过百二三十，则率用米四斗方粜得钱五百以偿去年斗米之债。农民终岁勤动，止望有秋。旧逋宿欠，索者盈门，岂不重困？”从中可知，很多贫穷的农民因无钱籴粮，不得不接受地主非常苛刻的条件赊籴粮食。大明朝廷的约束令，只是针对“今年”而言，大多数情况下并不干涉。当然，明代地主中也有富而布仁、荒年赈粜、救济贫乏者。可惜这种人太少了。大明时期，其他的商品交换领域和商人的投机活动也不罕见，但粮食买卖领域和粮商的投机活动则是最为典型、最为严重的。这从一个侧面反映了明代乃至整个古代商业和商人的一些真实状况。当人们慨叹人心不古时，究竟对古代人的真实行为和道德水准又有多少了解？而在金乡所，不会看到如此的事情发生。因为，大家根本就不缺粮。
金乡所此时火幺药、铳的研制也走在了世界的前列。铸铁技术的发明是促使黑火药兵器发展的最重大最突出的技术进步。在整个中世纪时代一直延用着陈旧的冶炼技术。新技术的出现，例如用水力锤粉碎矿石，利用水力进行锻处理，以及用水力驱动更大的风箱等，使得熔炼物有可能达到很高的温度，使铁液化并吸进碳，这样铁溶液就可以从炉底通过粘土封口流出来，进入预先准备奸的砂和粘土制成的模子。从十四世纪开始，莱茵河沿岸的高炉就能生产出各种形状的铸铁。由于铁比较便宜，因此铸铁产品的市场迅速扩大。十五世纪中叶，发明了用铅将银从含银的铜中分离出来的方法，这样，铜和青铜的铸造技术也得到了发展。发展轻型手枪是跟比较大的枪同时发明生产并得到发展的，因为，如果枪的尺寸较小，那末枪管的锻造和铸造也就比较容易。而金乡所现在已经不满足于铸铁的铳炮，而是将目光投向了不锈钢枪管的制造与应用，这也是为什么金乡所的火器犀利的真正原因。
同时，金乡所继续建立水力机械，并对水力机械进行深入研究。在金乡所的生产和经济活动中，水力机械具有不可替代的重要作用。在欧洲，利用水力驱动磨石加工谷物的最早记载是公元前一世纪的古希腊时期；而在中国，对水力利用最早的记载则是在公元纪年前后的汉代
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