第十三章 一切为了帝国 (第3/3页)
发出最后通牒，要么在一个月内捣毁水坝，要么……战争！”奥贝斯坦亲王黯然说到。
“我们必须选择战争，陛下，帝国的威严不容侵犯。”
“理亚罗元帅，我们不再是强盛的帝国时代了，你这样的思想很危险，你会把我们最后的希望也毁灭！为了几千贱民，这不值得！”奥贝斯坦亲王愤怒地吼着。
“他们不是贱民，他们是帝国忠诚的子民！他们为我们提供兵源、缴纳税赋、从事劳役，没有他们，我们连猪都不如！我们必须保护他们！因为，他们在保护我们！”奎雷克一世激动地扬起了脖子，面红耳赤。
“天啦，天啦，陛下，您知道你在说什么吗？我的真神，这太可怕了！简直不可思议！”康莫公爵还没从扼住脖子的痛苦中恢复，听到奎雷克一世的言辞，头一歪，晕了过去。
“陛下，军队是为了维护帝国的生存而战，不是为了贱民而战，战士们的血不能为他们而流！您，太任性了！如果您一意孤行，我将不发放一个金币的军费！”奥贝斯坦亲王一丝不苟地鞠了个躬，大步离去。
“你怎么看，我的元帅？”看着奥贝斯坦亲王远去的背影，奎雷克一世轻声问。
理亚罗元帅作了个手势，两人走到宫殿深处。
“不是为了水源。”他的声音压得很低。
“我知道，早在前年筑坝的时候，他们就清楚会有这样的结果，现在不过是借题发挥，你判断它们的目的是什么？”奎雷克一世的声音如同耳语。
“试探！他们的背后是泰克帝国！”
“我们总共只有不到一万军队，他们还有什么不放心？”
“陛下，您做得太过火了，数十万流民，近十万军人及家属，谁都会警惕的。”
“我们分散到各地的兵员……”
理亚罗元帅作了个噤声的手势：“这一仗我们必须打，否则和您以往的做法不符，只会引起泰克帝国更大的疑心。”
“你是说……”
“派您的皇家卫队去，这足以表现您的意志！”
奎雷克一世差点笑出声来：“你是说，让那些花架子去送死？”
“不错，这样战败的话，谁都不会有任何话说，在泰克帝国，我们是力战不敌；对贵族来说，我们正好分辨出哪些是忠诚于您，哪些是两边倒；对平民来说，您是他们伟大的皇帝，是他们的保护者，他们会更拥戴于您，哪怕更低的工钱，甚至不要工钱，他们也会同仇敌忾，团结在您的麾下！”
“你说的有道理，不过这样还不够！”奎雷克一世苍白的脸上泛起一丝红晕。
“不够？”
“传令下去，命令在各个城堡，招揽佣兵，只要他们参加本次战役，我会授予他们爵位……，没有报酬……，向所有人宣布，我们这是为了帝国而战！决不屈服！”
“可是陛下，这样会严重消耗我们的实力……”
“不不，我的元帅，你没有明白我的意思：只要佣兵！告诉臣民们，对于他们的热情，他们的皇帝非常感激，为了支持前线作战，我恳请他们更加努力的工作，为帝国收获更多的粮食、制造更精良的兵器、训练更优秀的士兵，这就是他们为帝国所作的最大贡献！”奎雷克吃吃笑到，“让那些流浪的佣兵们去战斗、去牺牲吧。对那些不肯参与战斗的佣兵团，一定要严加看管！”
理亚罗元帅心悦诚服地敬了个军礼，转身后退，走了两步，停下，回头问到：“我们什么时候把民众接应下来？”
“没有接应，没有后援！”奎雷克一世脸色苍白得犹如透明，“民众需要鲜血来唤醒他们的斗志！一切，为了帕斯特帝国！”