第四章 (第2/3页)
独断专行是怎么反映的？”张发奎气咻咻地对叶挺说。
“这些人屁股上有屎，不闻其臭反而倒指责帮助他搞清洁卫生的，这岂不是以德报怨？再说，如果我们革命军形同土匪、恶霸和歹徒，还怎么得到农工的拥护，革命怎么能成功？”刚直不阿的叶挺直言相对，表现出丝毫不畏权、不畏上的品格。
“那好，你们三十四团本来是独立性的，我管不了你们的事，以后你也不要再找我这个师长！”张发奎赌气地说完，向叶挺一摆手，“你可以走了。”
叶挺依然敬了一个标准的军礼，毅然离去。
因此，三十四团改为“独立团”，虽然主要是共产党为了更好的掌握这支武装，但也不乏张发奎上书第四军军部力陈三十四团脱离第十二师的因素。
独立团独立于对共产党掌握武装力量存有芥蒂的张发奎之外，对于作为团长的叶挺，自然是顿觉手脚被松绑，天更高而地更阔。
独立团刚宣布独立三日，肇庆市附近的高要县第二区岭村地区发生了反动的地主民团武装“神打团”（亦称大刀会）袭击农民协会，打死打伤农民自卫军和农协会员多人的严重流血事件。
事件发生的第二天，中共广东区委和第四军军部分别紧急通知叶挺，命令独立团立即派部队会同当地县政府对岭村地区的局势加以控制，防止农协再付出更惨重的代价。
叶挺接到通知后，马上召开党支部干事会议，研究决定根据部队具体情况如何执行好上级的指示。这个包括反动的民团、土匪和迷信组织组成的“神打团”，是得到军阀陈炯明和买办陈廉伯的支持和唆使，他们帮助“神打团”从盘踞在香港的英国人手里购买枪支弹药，“神打团”通过迷信活动，纠集反动力量，疯狂地向农会反攻倒算，其野蛮和残忍令人发指。半年前，叶挺领导的三十四团曾在岭村地区一带搞过支农。不仅在生产上给当地农民支援很大，而且通过赠送武器对当地农协的巩固帮助也不小。尽管“神打团”气焰很嚣张，也不能再让他们染指农协！于是，会议决定，派熟悉当地情况的周士第的第一营火速赶往岭村，先控制住事态，再査明情况，然后相机处理。
一营立刻急行军赶到岭村一带，只见村村房屋被“神打团”烧成片片废墟，一些未被烧尽的檩木和柴草及被褥冒着刺鼻的焦糊味儿，烟尘滚滚，黑了天空，也黑了大地，更灼燎着独立团一营官兵们的心。有的农协成员被剖肚毁尸，有的女性被奸污后又杀死，连农协成员的一些嗷嗷待哺的婴儿也被摔死。更不能容忍的是，岭村以北三圣宫一带的“神打团”还猖獗地呼喊着口号，扬言对农协再进行一次更大的血洗。可是，一营的官兵对于这些“神打团”成员的疯狂气焰，却不能还以颜色。因为军部给独立团下达的任务是“制止冲突，听候政府秉公解决”。该县县长也不让一营“轻易动武”。所以，一营官兵只能通过武力威慑，在忍无可忍的情况下击毙了八名“神打团”成员外，勒令当地民团的头目写了不再进攻农协的保证书，根据军部的新指令，忍痛撤回到肇庆。
殊不知，这样一来反而使高要的“神打团”愈发气焰嚣张。他们撕毁保证书，纠集更多的反动武装，购买枪弹，日夜操练，宣称对凡是参加农协的要株连九族，统统杀光。虽然时至寒冬，但广大农民害怕“神打团”重施淫威，只得扶老搀幼，呼儿唤女，弃家逃难。有的露宿山野，有的远离他乡，饥寒交迫，惨不忍睹。
如果再容忍反动势力疯狂下去，中国共产党在当地领导发动的农民革命运动将毁于一旦。经省农会向广州国民政府多次上书陈述反动的地主武装“神打团”的罪行又经中共广东区委呼吁国民政府和社会舆论要强行干预，加之在国民党中央担任部长职务的*和林伯渠等的多方奔走，要求国民政府应当机立断，广州国民政府才通过一项决议，成立以叶挺为首的处理高要事变绥缉委员会，核查岭村惨案始末，并视情全权处理。
可是，当叶挺率独立团第二营、第三营偕同绥委会来到岭村地区并经过缜密核查铁证如山地公布了“神打团”的罪行，并勒令地主豪绅解散反动的民团武装、如数赔偿农民的损失时，由附近三县反动势力纠集的“神打团”狂妄地给叶挺和绥委会下了战表：“要我赔银一事，不在望矣！战亦亡，不战亦亡，何不一战而亡！”
“来而无往非礼也！”叶挺手里拿着“神打团”的宣战书，两眼冒着愤懑、坚毅甚至近乎严酷的目光，那目光里有火，有血，有烈焰。被“神打团”烧焦的一堆堆坍塌的房舍，村边一片片堆起的座座新坟，新坟上拆断的灵幡和四处飞散的纸钱，百姓们声泪俱下地对“神打团”残暴罪行的控诉，还有绥委会几次找当地地主豪绅谈判，给他们晓以大义而他们百般抵赖和狡猾阴毒的嘴脸，还有他们一次次拿绥委会当猴耍一样的欺骗以及对独立团部队一再寻衅的张狂，早已把叶挺的愤慨推向了极至。叶挺在最后一次绥委会上宣布：“既然‘神打团’敬酒不吃非要吃罚酒，我宣布，独立团坚决对他们的反动进攻实行弹压！”
恰在这时，二营派人向叶挺报告，说是有“神打团”的一千多人突然包围了一个叫伍村的村子，向绥委会和独立团兴师问罪，他们光着膀子，满嘴喷着酒气，敲锣打鼓，手舞足蹈，念着“天灵灵，地灵灵，茅山师傅上天庭，刀枪炮弹打不进，斩尽叶军不留情”之类的符咒，气势汹汹，还扬言消灭绥委会和独立团后，还要踏平广州国民政府。
“愚昧之徒，又狂妄之极！”叶挺愤愤地说一声，让三营立刻按照预定的部署进入战斗状态，并让官兵给群众宣传，“神打团”没什么可怕的，别看他们很嚣张，但他们不会打仗。他们靠喝鸡血，吞朱砂，大喊大叫刀枪不入，那是骗人的。同时告诉群众，这次独立团要严厉惩罚作恶多端的“神打团”了，只要负隅顽抗，就统统把他们消灭掉！为了给群众一个定心丸，同时也先教训一下那些不知天高地厚的“神打团”，叶挺命令三营与农民自卫军先对“神打团”的一个设坛点罗建村实行包围，便随同二营来到伍村。
伍村的“神打团”听说叶挺的独立团来了，人数仅有几百人，便开
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