见鬼的棒球 (第3/3页)
这种情况下，乔丹回到公牛队首先要做的是把全队凝聚在一起，稳住军心。
作为他回来的条件，公牛队答应给杰克逊和皮彭涨工资，而对自己的工资他却没提出任何要求。像以前一样，一年400万美元，合同签一年。
接下来就是比赛场上的问题。乔丹的回队使那些第一次跟乔丹打球的队友们十分紧张，乔丹自己也不熟悉他们的套路和能力，双方只好紧急磨合。
乔丹复出的第一场比赛正是对雷吉·米勒率领的步行者队。赛前，穿着45号球衣的乔丹受到客场观众的隆重欢迎，比赛特别延长了23分钟才开始——以示对他的敬意。
但是比赛开始后，只要乔丹一上场，公牛队顿时就慌作一团。除了皮彭之外，其他人都不会打球了，库科奇根本就失去了自信，一时公牛队打得还不如乔丹不在的时候。
这场比赛最终以公牛的失败告终。乔丹打了43分钟，得19分，6个篮板，6次助攻，3次抢断。他自己说：“荒废已久，球感还没找回来。”
第二场，情况有所好转。公牛队以124比107战胜了塞尔特人队，乔丹得27分。但第三场，面对新生代的代表球队魔术队，公牛队以99比106告负，乔丹得21分。第四场，乔丹终于露出本色，独得32分，特别是在完场数秒前投中决定胜负的一球。使公牛99比98战胜鹰队。乔丹投中那球后欢呼雀跃不止，好像回到了大学时代。
乔丹最惊人的表现是第五场，在纽约麦迪逊花园广场体育馆，公牛与尼克这对老冤家相遇了，乔丹与铁汉尤因两年来首次正式交手。45号乔丹让纽约人瞠目结舌，他上半场就独取30分。完场结束前两队战成111比111。最后时刻，乔丹带球至前场，他高高跃起，立即有两名尼克的后卫前来封阻，乔丹手腕一转，将球忽然传给篮下无人防守的中锋温宁顿，后者以一记重扣结束了比赛。乔丹全场共拿下55分，创造了该赛季单场得分的最高纪录。乔丹自己说：“我的球感已经回来了。”
从3月19日复出至4月24日常规赛完毕，乔丹使公牛队获得了13胜4负的佳绩，胜率765%，超过了该季战绩最佳的马刺队756%。不过，乔丹表示他对芝加哥新建的联合中心体育馆感到不适，他说：“我还是喜欢老球场，那里更有家的感觉。而这个主场还不如客场，比如麦迪逊花园，我对那些场地反而更熟悉。”
公牛队因为乔丹的回归而信心百倍地进入了复赛。第一轮他们以3比1击败了夏洛特黄蜂队，于是再次遭遇奥尼尔和哈达威领衔的魔术队。5月17日，公牛队首场败北。乔丹手风不顺，被魔术队25号安德森“冻结”。赛后此人评价道：“乔丹老了，45号倒底不如23号。”
乔丹好像听到了这话，三天之后，他果然穿着他久违的23号球衣上场了。所有人当时都惊异，在人们的印象里，23号球衣就犹如电影《超人》里的超人服一样神圣，它是胜利的象征，是一个时代的象征。乔丹再次穿上23号球衫，表明乔丹感受到了挑战，有人认为，这是乔丹真正的复活。
23号球衣使公牛队连扳两场，其中一场独取40分。但是，公牛队毕竟配合生疏，特别是内线力量过于薄弱，而魔术队超级中锋奥尼尔和公牛昔日旧将格兰特联手控制了篮下制高点，乔丹独木难撑，公牛队最终以2比4被淘汰。
一场风花雪月的梦醒了，乔丹终于没能像戏剧家们幻想的那样在复出的首个赛季创造一个神话。但无可否认，乔丹仍然显示出天皇巨星的实力和风采。在17个月没有打球之后，他仍然书写了一系列骄人的统计数据，并且创造了该季常规单场第二高的得分55分，和复赛单场的最高得分48分。
乔丹说：“我想每个人，包括皮彭和菲尔(杰克逊)，都要在这个夏天好好想一想。没有关系，我们可以等待。这对我们大家都是适应期，对我也是一样。我们应该努力重头再来，是的，重头再来。”