一六六、醉后无心怯路歧 (第3/3页)
,不啻是天方夜谭
这两方面的利弊,孙元起权衡已久。此时提出“超铀元素”的概念,却是心中已经拿定主意:“之前,我们用氘核照射钼,发现了第一种人造元素锝。同理,如果我们用氘核照射铀,会不会产生新的元素呢?我想,答案应该是肯定的
“在发现锝元素之后,肯定也有很多人想过用氘核照射铀,但迄今没有任何结果报告出来。为什么呢?这里面的原因大家都能想到,首先是铀很珍贵,普通人没有能力来做这个实验;其次,用氘核照射铀之前,必须用大型粒子加速器来加速,才可能获得的结果。这样的加速器,眼下只有我们元素实验室才有,这就给了我们一个机会,相信只要大家克服样本质量小、分离难度大等难关,一定会有所发现”
为什么泄露第一种方法呢?孙元起有自己的考虑:
在发现核裂变之前,钚的某些特性并不会引起研究者太大的关注。再者,提纯钚239实现工业化生产,需要建造复杂的生产堆和后处理厂,至少孙元起手头暂时没有这种研究能力和工业基础,所以必须给足元素实验室足够的甜头,然后用“研究已知元素的制备方法”的合理借口,让他们先走一步,才能间接地实现自己的目的。即便元素实验室不上钩,自己也可以借鉴他们实验中分离钚的技术。这些技术,总不至于对实验室主任也保密吧?
元素实验室每年都很热忱地邀请孙元起到美国工作,然而孙元起每年为实验室所做的实际工作极为有限,只是指点几句、评判一下,走个过场。这些话,在信件里面其实都可以说清,但实验室依然每年支付大量薪酬,并邀请孙元起过来。或许,正如故事
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