54、新几内亚（二） (第2/3页)
起了象征着总指挥的海军大将旗，之后，信号桅上升起了一面信号旗。向正在等待的整个舰队发出了舰队指挥官的命令：“全体按时！”
作为舰队前卫的钦州号巡洋舰率领第3驱逐舰队首先起程，其后依次是第8驱逐舰队，第11护卫舰队、第8巡洋舰队和第3战列舰队，这它们后面是以“福建号”为首的第3航空舰队、第4航空舰队和第7航空舰队一共7艘航空战舰，其后又是第8战列舰队、第3巡洋舰队、第12航卫舰队和第11、12驱逐舰队。而隶属于南洋舰队的第3潜艇部队指挥部所辖的4个潜艇支队112艘潜艇已经提前进入到了预定海区进行巡逻。
在昨天夜间，根据苏达索岛上的守军报告，共和军在岛上修建和两座机场都遭到了海军重炮的轰击，另外根据空中侦察，美军已经开始在马老奇一带进行登陆。这表明，美国海军已经穿过了约克角，进入到阿拉弗拉海之间，并开始掩护陆军企图对苏达索岛展开反击。
在接到报告后，陈世英大将立即命令舰队开始出击。前往拦截美国登陆船队，并伺机寻找美军舰队主力进行决战。
两个小时之后，舰队进入到弗拉吉拉海，从“湖南号”上起飞的一架担任空中侦察任务的战斗机在起飞时不知什么原因，没有拉起来。一头栽到了海里，呯的一声，在海面上溅起了很高的水柱。
“昌江号”护卫舰赶紧驶近，派出人员搭救落水的飞行员。
在“湖南号”的舰桥上。第4航空舰队指挥官高宪申中将气得直骂，在航空舰上。这样的飞行事故并不少见，但在一次大的战役之前，总给人的心里蒙上了一种不好的兆头。
自从舰队起程之前，不好的消息就一个一个传来，哈尔赛率领的太平洋舰队主力五艘航空舰已经赶到莫尔兹比港，其后另一个不好的消息传来，日本人手上的“翔鹤“和”瑞鹤“两艘未完工的新式主力航空战舰在美国人的帮助下在南美已经建成服役，并且在高木武雄中将的指挥下，赶到了澳洲战场。
敌我力量对比发生了重大的变化，原来一直占据优势的共和海军此时航空舰的数量要比敌人少两艘，这是共和海军第一次在不占优势的情况下进行作战
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