43、驰骋大西洋（五） (第2/3页)
“诸位，我们将会面临一个最为艰难的时刻，根据情报，中国人和德国人本来准备向弗里敦发动进攻，感谢上帝，这场飓风挽救了我们，否则我们还没有赶到西非之角，恐怕那里已经沦陷。我们在海军技术上的保守和失误使得我们的航空舰性能和数量远远落后于对手，在新的航空战舰服役之前。我们都会一直面对比我们强大得多的敌人。”已经两鬓斑白的海军上将目光里透着坚毅，不到六十岁的坎宁安上将是皇家海军中为数不多对航空作战有着深刻理解的高级将领之一。虽然在战前他就极力主张消减战列舰的数量而全力建造新的航空战舰，但他的意见却一直得不到重视。
“在这里，我需要特别提醒的一点，我们必须承认，对手在海军的思想和技术装备方面已经走到了我们的前面，虽然他们从来都不是传统的海上强国，但飞机的出现已经改变了一切。虽然我们拥有的战列舰数量要超过了对手，但是请记住，我们只有三艘航空战舰。而且舰载机数量只有对手的四分之一。这是一个新的时代，天空主宰着海洋，我们处在绝对的劣势之中，所以舰队无论如何不能离开岸基飞机到保护，去到远海中与中国人进行交战！”
“那我们将会失去海洋的控制权，这将是十分困难的。”正值壮年的蒙巴顿勋爵说道：“我们必须尽快扭转这种局面！”
“在新的航空战舰服役之前，我们的原则是尽量避免与中国人交战。我们还要忍受两到三个月的时间！”休伊特少将说道，美国海军部已经决定将新服役的“埃塞克斯级”航空战舰优先装备给大西洋舰队，以保障对英国的运输安全。
坎宁安上将指挥的地中海舰队包括h舰队和k舰队，拥有两艘“光辉级”和“鹰号”航空战舰。两艘经过现代化改装的“伊丽莎白女王级”战列舰、两艘新入役的“乔治五世级”战列舰、“胡德号”和“反击号”战列巡洋舰和六艘重巡洋舰等主力舰，而休伊特少将指挥的美国舰队则拥有“麻萨诸塞号”、“德克萨斯号”和“纽约号”三艘战列舰和“奥古斯塔号”、“威塔奇号”、“塔斯卡卢萨号”三艘重巡洋舰。
如果按照战前的实力分析，这支舰队肯定不弱于中德联合舰队，但实际上到了航
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