十一
求太平邓盛定两庄，伐奸佞孙坚展虎威 (第2/3页)
义失败的现实使他觉得，虽有“天下太平”渴望，却无“转坤回天”能力，明知不可为而为之，逆规律而行，则是不智之举。“平定天下，非我所能”，因此，他不主张重整旗鼓，再次造反，只是想凭自己能力，带领乡亲们开辟出一片太平祥和的绿洲。如今看到两庄庄民能够安居乐业，和睦相处，甚觉欣慰。然而，他虽然极为顾及壮士的生命安全，但始终不忘为兄长报仇。每年清明、除夕，邓盛、殷达都带领庄民到邓公、邓茂坟墓前祭奠吊唁，并把每年三月十五定为邓茂起义被害忌日。
这天祭奠吊唁回来后，便把原编十队壮士集中到道观，听取上年刺探情况，布置当年刺探任务。自从把百名壮士编为十队，从第一队开始，每年派出一队分五组分别或潜入或接近镇压黄巾军阀部队，重点跟踪刺探桃园兄弟、皇甫嵩、朱儁、董卓、曹操等直接杀害邓茂及其他起义领袖魁首元凶的行踪。邓盛与众约定：每年三月十五返回，报告情况，更换下一队；各队任务只是刺探行踪，遇事当相互商量，谨慎小心，不得一人冒险采取刺杀行动；如遇紧急情况，可派一人立即回庄报告，制订措施后，按计划行动；如有大好良机不想错过，可随机应变采取行动，但必须确保个人安全等等。每队更换时，邓盛都反复重申约规，再三强调不能拿命换命，说是“死者的仇一定要报，生者的命决不能丢。”众人无不感怀。
庚午年正月初一，邓盛、殷达在道观聚集庄民欢度岁旦佳节，忽见跟踪皇甫嵩一组二人骑马而还，殷达问：“为什么提前回来？”回答说：“去年灵帝病死，何进拥立刘辩为少帝，密诏董卓进京。宦官诛杀何进，袁绍屠宫灭宦。董卓进京后废刘辩立刘协为汉献帝，又杀何太后和刘辩，独揽大权。董卓与皇甫嵩素有旧恨，征讨西北又结新怨，董卓便把皇甫嵩下狱问罪，因此回来报告。”邓盛感伤不已：“虎去狼至，百姓终无宁日。”说罢，举杯慰劳二人。
三月十五，其余四组陆续返回，分别报告各自情况。朱儁见皇甫嵩被下狱，恐受牵连，弃官前往荆州。曹操违抗董卓，被通缉捉拿，逃往陈留，举兵汇集各路诸候讨伐董卓。董卓杀男掠女，城门外焚烧人头，把妇女及财物分散众军，引起共愤。跟踪壮士接近素有正义感的越骑校尉伍孚，用言语挑拨，激发其愤怒。伍孚朝服内披小铠，藏短刀，待董卓入朝，拔刀直刺。谁知董卓力大，两手抠住，正好吕布赶到，将伍孚捉拿，牵出剖腹挖心。伍孚临死面不改色，骂不绝口，真乃是“朝堂杀贼无所惧，万古堪称大丈夫。”跟踪桃园兄弟一组报告说，刘备随军讨伐张纯，在一次战役中被打败，便卧倒草丛中装死。待对方军士散去，才敢爬出，后遇到一个故人，一同乘车离去，逃过一劫，“死里逃生”一词便是由此而来。刘备因讨伐有功被封为德州平原县令，关羽为马弓手，张飞为步弓手，桃园兄弟形影不离，无从下手。右北平太守公孙瓒统领精兵一万五千路经平原县，因与刘备有同窗之谊，便带桃园兄弟前往洛阳与曹操会师，讨伐董卓。
邓盛见壮士安全而归，又能相机行事，便置酒设宴，一来慰劳归来壮士，二来为替换将行的第六队壮士饯行，再三强调决不能因报仇心切而伤害自身生命。宴毕，第六队壮士告别家人，即日启程，不提。
且说长沙太守孙坚接到讨卓檄文，即带领程普、黄盖、韩当、祖茂自少年时就跟随自己冲锋陷阵的四大干将，率精兵向洛阳进军。途中，孙坚接到案行使者光禄大夫温毅的檄文，历数荆州刺史王叡罪过，令孙坚将他处死。其实檄文乃武陵太守曹寅假冒而作。王叡素与曹寅不合，这次举兵讨伐董卓，王睿宣称要先杀曹寅。曹寅害怕，才想借孙坚之力除掉王叡。王叡曾和孙坚一起平定零陵、桂阳，因孙坚是武官，在言谈中，常常流露轻蔑之意。孙坚早就心存不满，见到檄文即起兵前往荆州。
王叡闻知有军队到来，登楼观望，并派人询问来此意图。孙坚前部军士回答：“我们长久奔波，劳苦不堪，所得赏赐，还不够做衣服呢！这次来，不过是想请您再赏些财物。”王叡信以为真：“这有何难，我做刺史的，难道还吝啬不成？”当下传令打开库藏，让兵士们自己进去，看还有什么东西可资用度。等到来兵涌至楼下，王叡才发现孙坚，大惊：“士兵们自来请求赏赐，孙府君怎么也在这里？”孙坚回答：“奉案行使者檄文，特来取你的首级。”王叡又问：“我犯了什么罪？”孙坚回答：“在下也不知道！”王叡走投无路，刮金吞食而死。
孙坚军至南阳，下公文给南阳太守张咨，请他供应军粮。张咨问手下人应该如何对待。手下人说：“孙坚不过是邻郡的一个太守，他无权调发我们的粮饷。”张咨认为言之有理，对孙坚不加理睬。
当时孙坚部下已有数万人，袁术也已上表奏请以孙坚为代理中郎将。孙坚也不明说，带牛酒等礼物去拜访张咨。次日，张咨答谢。孙坚设
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