第一章 旗军戍边 (第2/3页)
谁逃，所缺一律由本地填补，这当然不能由百户周弘自己拿出来，再说，这逃军的数目极多，类似这样的填补，早就形成惯例，百户周弘名下便有十几名逃军在案。
今年四月中，李达茂在宽甸堡按例行规矩出操、值守宽甸堡，到五月，又与另外五个旗军一起调往边墙，戍守边墙、瞭望敌情。这都是沿用几十年的惯例，那李达茂也在边墙上戍守过不下数十次。往年都是一年两次轮换，这李茂达因年岁较大，已有数年未曾上过边墙，这一次，因辽东东路军出征，将宽甸一带的兵马带走不少，以至人手不足，这才将李茂达拿来凑数，无论什么情形，这边墙上总要有人的好。
李茂达与五位旗军一路北行，途经自家时，邀那五名同伴小歇片刻，自己也好看看家人。
满堂儿孙中除了长孙李伯臣，其余要么在外劳作，要么去应各自的差使，李茂达只好跟老伴儿略略说上几句，再跟这十九岁的孙子交待一番。李伯臣身为银差，每年需缴纳二钱五分的银子。这银子看似不多，但在这宽甸，除了自家地里的粮食，再就是进山采集一些药材、山货换钱，其余的根本没有赚银子的途径。粮食自己还不够吃，如何能卖？附近山上的土产，早就被采光收尽，这二钱五分可就是实在难办，去年的银差已经欠下一钱，开春便被催缴数次，让这位十九岁的年轻人过早地眉头紧锁。
“爷爷，你们今日便上边墙？”李伯臣问。
“是的。我走之后，你跟你爹说说，我这次去，怕是要几个月才能回来。让你爹与叔伯们好生照顾家里。”李达茂说道。
李伯臣点头不语，稍停又说：“爷爷，我想出边墙一趟。”
“做什么？”李达茂问道。
“我想去那边山上看看，那边东西应多些，若是运气好，弄张皮子也好。”
李达茂想了想，摇摇头，说：“这几天不行，这边墙上正轮值，换上的人不认识你，万一误会可就小命不保。就算要去，也要等几日。我跟那般人混的熟了，也好平稳些。”
李伯臣刚要再说，却被李达茂止住了，便就住嘴不言。李达茂便招呼五个同伴，收拾好兵器马匹，一路向边墙行去。
这边墙一带的百姓，除了刻意要逃的一去不返之外，大多在边墙两边有各自出入的地点，那些地段戍守的旗军很多都是认识的，自是平安无事。但遇到换防时，尤其是那些营兵驻扎戍守的日子，边墙便稳固得如同那些官老爷们认为的那样。
李达茂与另五人遥遥望着三里之外就能看见的边墙行去，半个时辰后便在武官的分派下来到属于这几人戍守的墩台，一番交接后，那换下去的三人（本是五人，两人已不知所踪）用比李达茂来时快出数倍的速度离去，这边墙上寂寞难耐的戍守，便由这几人承担了。
墩台上不大的空间足够容留李达茂等人住下，存储的器械包括一门火炮与五支火铳，弓箭一类以及烟火柴薪都是备齐的，只是看上去已经很久没有用过。李达茂等人也不需清点，自顾商量着轮番守夜。
为照顾李达茂这种老兵，另一个也是近五十叫胡三郎的与李达茂一起值上半夜，其余的，则倒头睡去。
两人初识，便也不多说，各自望着远处的群山发呆，直到夕阳西下，将一抹残红投在二人的脸上，才终于闷不住，闲聊起来。
“小哥哪里人？”李达茂问道。
“我啊，永甸堡那边的。”胡三
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