第一章

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嘉靖三十五年（1556年）冬。北京。

    前几天太阳还照得人浑身暖洋洋的，这两天北风就吹得紧了，零零星星地落下的碎雪片，让人顿感寒意。

    一个衣衫褴褛的老妇人望着深墙大院，望着门口那两个硕大的石狮子，望着那个写着“裕王府”几个金字的匾额，她深深地呼出口气：

    “终于到了……”

    “奶奶……”

    老人低头看身边的女孩。那是个看起来8、9岁的小姑娘，生得眉清目秀，有些弱不禁风的苍白。

    “如果把我卖了能给爹治病的话……”小女孩似乎下定了决心，“奶奶，卖了我吧……”

    揽住小女孩的肩膀，奶奶老泪纵横。如果不是你爹身患恶疾，奶奶怎么舍得把年幼的你卖到王府！如果你娘还活着，一定怪我这老太婆不讲人情！如果不是你弟弟还嗷嗷待哺，奶奶甚至想自己去做奴做婢！

    “刚才说的话都记住了？”奶奶握紧了小女孩冰凉的小手，“人家问你多大了，要说……”

    “十四岁。”小女孩乖巧地回答，“怕人家嫌我年纪小不要……”

    “奶奶托人打听过了，这里需要一个小丫鬟，要手脚麻利，能干活的。管吃管住不说，每月还能领到几钱银子……”老人说不下去了。卖孙女当然是为了换钱，这些冠冕堂皇的话是欺骗孙女还是欺骗自己呢？

    老人拉着小女孩的手，叩响了门上那两个还结着冰凌的铜环。

    门吱呀一声打开了，一个戴着皮帽的老头露出半张脸，哆哆嗦嗦地说：

    “找谁？”

    “我听说这里需要一个小丫头……”

    老头把祖孙俩上下打量了一番，缺了门牙的他说起话来有些漏风：

    “找到了，不要了……”

    说完就要把门关上。

    “哎哎……老先生您好说话，帮帮忙吧……”老妇人用手抵住即将合上的大门。

    老头瞥了一眼她们：

    “和你们说了找到人了，大冷天的在别在这儿白费口舌……”

    “求求您了……”小女孩也用一种哀求的眼神看着老头，“爹爹病了，用卖我的钱就能给他治好病，奶奶年纪大了，弟弟还小……”

    老头的眼神有些停滞。这小丫头看来年纪不大，说话却让人觉得在情在理。如果自己有权力的话，到真愿意帮他们祖孙二人。

    “不是我不通情理，实在是无能为力……”

    他转身又想将门关上。

    “老赵……”一个身穿白色长袍的男子喊住了正要关门的老头，“发生什么事了？”

    老妇人和小女孩都回头看向这个说话的男子。他很年轻，大概只有十七八岁，戴了一顶白色的狐狸毛帽子，白色的披风，一双漆黑的眼眸在一团白色的包围中显得格外明亮。

    “王爷！”那个被称作老赵的老头马上行了个李，“这一老一小非赖着不肯走，老太太非要这孩子到咱王府当丫鬟……”

    小女孩一听这是王爷，立刻抓住他的披风。

    “请王爷收留我吧！我十四岁了，可以干好多活，洗衣服，烧饭都行的……爹生了重病没钱治，娘去年生弟弟的时候死了，奶奶年纪大了身体不好，如果卖我到王府当丫鬟能换钱给爹治病，还能让奶奶和弟弟都吃饱饭……”

    老妇人大惊，这孩子胆子也太大了，直接去抓王爷的披风，弄脏了到是小事，弄得这小王爷一翻脸可是要命的大罪！

    “请王爷恕罪！”老妇人立刻屈膝下跪，“民妇自知有罪，请王爷饶了民妇的孙女，她年幼无知，请王爷不要怪罪……”

    王爷去看那小女孩，她正用一双乌黑的眼珠专注地看着自己，虽然现在只是个面黄肌瘦的小丫头，但长大了说不定是个标致的美人儿呢！而且看这老妇虽然衣衫褴褛，但说起话来似乎是念过书的，如果不是走投无路，大概也不会沦落至此吧！

    “你……叫什么名字？”王爷并没动怒，和颜悦色地问。

    “云儿。”小女孩答得爽快。

    王爷听了微微颔首。

    “到是个好记的名儿。老赵，支10两银子，留下她吧！”

    云儿松开王爷的披风，一时间有着发怔。

    王爷看她不再要求些什么，就笑着跨进门去。

    “王爷！”云儿喊了句，“我今天可不可以再回家住一晚，明天再来王府……”

    老赵看这女娃竟然得寸进尺：

    “你这丫头，还提条件……”

    王爷拦住老赵，默许。

    云儿终于露出一个微笑，一直眉头深锁的她第一次笑了。

    昏黄的光线下，云儿只能看到爹爹灰白的面孔。

    云儿端起一碗汤药，轻轻地吹着气想让它变凉些。

    “爹，药煎好了……”

    “云儿！”奶奶想要端过汤药，“你去收拾包袱吧！”

    云儿执意不肯：

    “奶奶，我想和爹说说话……”

    以后再回家再见面不知是何年何月之事，不知此生还有没有机会再见家人。

    奶奶自然明白云儿的心思。云儿虽然年幼，却一直冰雪聪明，乖巧懂事，要是生在富贵人家，怕以后会是个了不得的女子吧！前几年随隔壁的先生读了些书，先生都说此女要是好好栽培以后可能会成大器。要是大家闺秀，琴棋书画、针线女红都是顺手拈来之事，只是这种贫苦人家出身的女孩干得只是洗衣烧饭的粗重活计，过几年许个婆家就算幸事了。

    云儿见奶奶为自己去收拾包袱也不多言。自从去年娘亲去世，爹爹就一直缠mian病榻，本来就算清苦的日子过得更加艰难了。

    “云儿，爹连累你了。”云儿爹伸出枯瘦的手指，想要去抚mo女儿瘦小的肩膀。

    “等明天去请个大夫，爹的病就一定会好的。”云儿把汤药一勺一勺地喂进父亲的口中。

    10两银子卖了女儿，却不知换不换得回性命。活了40余载，拖累残年的母亲，又迫不得已卖掉年纪尚幼的女儿，云儿爹有苦难言。自从李家从山西迁至京城大概也有百余年，虽然代代都为布衣，却也从未如此潦倒过。

    云儿看父亲呼吸逐渐平缓，悄悄退了出去。

    云儿看到奶奶正在为自己收拾着包袱，就走到摇篮边去看还在睡觉的弟弟小武。小武一出生就没了娘，是靠米汤喂大的，自己大了他十多岁，其实已经像娘一样照顾他关心他了。云儿替小武掖好了被角，眼泪竟不由自主地落下。

    “奶奶，是不是以后再也见不到你们了？”

    奶奶的手停顿了一下：

    “傻孩子……”

    这也许就是生离死别吧！王府不同别处，森严不说，以奶奶的年纪，也许此生我们祖孙再无相见之日了。

    云儿环抱住奶奶。一直疼爱自己的奶奶，过了今晚不知道还能不能再相见了。不知道王府是不是也有和奶奶一样慈祥的人呢？

    云儿背着自己的小包袱，随着那个赵老头行走于王府内。

    尽管奶奶曾经叮嘱过，不要东张西望，要谨言慎行，但是还是孩子的云儿对这个陌生的环境还是充满了好奇。

    “老赵！”一个梳着两个髻的小丫鬟叫住了他们，“这是谁呀？”

    老赵匆匆瞥了一眼那个比云儿高不了多少的女孩儿，低着头说：

    “是府里新来的丫鬟。”

    “新来的丫鬟？”她斜睨着看着云儿，“叫什么名儿？”

    云儿抬头看着那个趾高气扬的丫鬟。那女孩儿约摸十五六岁，穿了件白底小粉花的棉衣，发髻上套了一圈白毛毛，生得勉强算个端正，只是一双有些凸起的金鱼眼给人一种很不愉快的感觉。

    “叫云儿。”老赵接了那丫鬟的话，“这个是陈王妃那边的红人儿寒月。”

    云儿道了个万福：

    “寒月姐姐。”

    这叫寒月的丫鬟仰着头，把脖子伸得很长，一副爱搭不理的样子。

    “老赵，你带她干嘛去？”

    “带她去见王爷，再找几身儿合适的衣裳给她换上。”别看老赵年纪大，对这个寒月却是不敢有丝毫怠慢。

    “王爷一大早儿就出去了，再说这点儿小事儿还劳烦王爷。还是跟我到王妃那里请个安吧！”寒月转身就往回廊走去。

    老赵只好对云儿说：

    “云丫头，跟着寒月过去吧！见了王妃别说错了话。”

    这句“云丫头”让云儿觉得心里暖暖的，虽然不像叫自己的名字那么好听，但是听起来很是亲切。而且看起来不太好相处的这个赵老头儿竟然是自己在这里相对比较熟悉的人了，而且是没有给自己脸色，对自己还好生提点的好人了。

    云儿快步追上寒月。

    寒月稍稍回头：

    “你就不能走快点儿，还得让我等着你不成？”

    云儿不争辩，加快了脚步。她比这个寒月要矮上少半个头，自然步子也要比她小。

    虽然天寒地冻，但是王府里还是生长着青翠碧绿的植物，昨夜的雪还没有完全消融，堆积在那棵圆敦敦的绿色上。天空早已放晴，几只小鸟寻找着食物，在院里愉快地蹦跳着。

    云儿不由得微笑了，她放慢了脚步，生怕吓走那几只鸟儿。

    “你看什么呢！”寒月皱着眉。

    “没……没什么。”云儿马上转过头看寒月。

    “和我进来。”寒月的声音冷冷的。

    云儿不敢耽搁，她忐忑地跟随寒月走了进去。

    和外面的寒风相比，云儿感到一股扑面而来的热气。屋子中央生着一盆温暖的火，驱走了浓浓寒意。

    一个身着深红色衣服的年轻女子正襟危坐，脸庞干干净净，眼睛水汪汪雾蒙蒙的，像画中的女子一般。云儿看得有些出神，把刚才老赵嘱咐过的都忘到九霄云外

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