第二十六卷 蔡小姐忍辱报仇

    第二十六卷 蔡小姐忍辱报仇 (第1/3页)

酒可陶情适性，兼能解闷消愁。三杯五盏乐悠悠上痛饮翻能损寿。谨厚化成凶险口精明变作昏流。禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。

    这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸儿话说这宣德年间，南直隶淮安府淮安卫有个指挥，姓蔡，名武有资富厚，婢仆颇多。平昔别无所好只偏爱的是杯中之物，若一见了酒连性命也不相顾，人都叫他做"蔡酒鬼"儿因这件上，罢官在家。不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友二偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒生得三个儿女，却又滴酒不闻那大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。女儿到有一十五岁生时因见天上有一条虹霓儿五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹那女子生得有十二分颜色上善能描龙画凤，刺绣拈花二不独花工伶俐，且有智识才能几家中大小事体，到是他掌管上因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依！

    话分两头，且说那时有个兵部尚书赵贵人当年未达时，住在淮安卫间壁家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧，蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学只时常送柴送米资助。赵贵后来连科及第，直做到兵部尚书。思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军，是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武蔡武心中欢喜，与夫人商议上打点择日赴任。瑞虹道："爹爹！依孩儿看起来此官莫去做罢！"蔡武道："却是为何？"瑞虹道："做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去一如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。倘若到任上也是如此下那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦上路上还要担惊受怕？就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体了担干系哩！"蔡武道："除了没银子趁罢了一还有甚么干系？"瑞虹道："爹爹！你一向做官时不知见过多少了，难道这样事到不晓得？那游击官儿只在武职里便算做美任，在文官上司里口不过是个守令官，不时衙门伺候东迎西接，都要早起晏眠我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此个岂不受上司责罚？这也还不算利害人或是信地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征。那时不是马上几定是舟中，身披甲胄，手执戈矛口在生死关系之际，倘若终日一般吃酒一岂不把性命送了？不如在家安闲自在儿快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！"蔡武道："常言说得好？酒在心头事在肚里。难道我真个单吃酒不管正事不成？只为家中有你掌管，我落得快活。到了任上只你替我不得时，自然着急只不消你担隔夜忧。况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾；如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做下反拂了这段来意。我自有主意在此，你不要阻当！"瑞虹见父亲立意要去，便道："爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心！"蔡武道："你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢！"遂说下几句口号：老夫性与命，全靠水边酉。

    宁可不吃饭了岂可不饮酒。

    今听汝忠言节饮知谨守。

    每常十遍饮，今番一加九。

    每常饮十升个今番只一斗。

    每常一气吞，今番分两口。

    每常床上饮几今番下地走。

    每常到三更，今番二更后。

    再要裁减时，性命不值狗。"且说蔡武次日即教家人蔡勇在淮关写了一只民座船了将衣饰细软，都打叠带去，粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守下其余童仆尽随往任所。又买了许多好酒上带路上去吃。择了吉日儿备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。稍公扯起篷，由扬州一路进发。你道稍公是何等样人？那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤蚆、凌歪嘴向这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商向不想今日蔡武晦气，下了他的船只下陈小四起初见发下许多行李只眼中已是放出火来，及至家小下船上又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加着魂，暗暗算计："且远一步儿下手省得在近处，容易露人眼目，"不一日，将到黄州，乃道："此去正好行事了且与众兄弟们说知。"走到稍上对众水手道："舱中一注大财乡一不可错过，乘今晚取了罢！"众人笑道："我们有心多日了人因见阿哥不说起，只道让同乡分上口不要了。"陈小四道："因一路来下没个好下手处，造化他多活了这几日！"众人道："他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心！"陈小四道："他出名的蔡酒鬼有什么用？少停等他吃酒到分际二放开手砍他娘罢了！只饶了这小姐下我要留他做个押舱娘子二"商议停当。少顷，到黄州江口泊住买了些酒肉，安排起来人众水手吃个醉饱，扬起满帆儿舟如箭放。那一日正是十五几刚到黄昏，一轮明月，如同白昼二至一空阔之处，陈小四道："众兄弟，就此处罢，莫向前了！"霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来，迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险上叫声："老爷不好了！"说时迟个那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。那些家人，一个个都抖衣而颤那里动弹得，被众强盗刀砍斧切几连排价杀去！

    且说蔡武自从下船之后初时几日，酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依先大酌，瑞虹劝谏不止二那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前舱发喊，瑞虹急叫丫环来看，那丫环吓得寸步难移只叫道："老爷，前舱杀人哩！"蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱，蔡武兀自朦胧醉眼，喝道："我老爹在此，那个敢？"沈铁甏早把蔡武一斧砍倒二众男女一齐跪下，道："金银任凭取去，但求饶命！"众人道："两件俱是要的"陈小四道："也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了！"即教快取索子两个奔向后艄，取出索子将蔡武夫妻二子，一齐绑起只止空瑞虹。蔡武哭对瑞虹道："不听你言，致有今日！"声犹未绝儿都撺向江中去了。其余丫环等婢，一刀一个，杀个干净。有诗为证：金印将军酒量高，绿林暴客气雄豪。

    无情波浪兼天涌了疑是胥江起怒涛。

    瑞虹见合家都杀，独不害他，料必然来污辱个奔出舱门，望江中便跳，陈小四放下斧头，双手抱住道："小姐不要惊恐！还你快活，"瑞虹大怒，骂道："你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽！"陈小四道："你这花容月貌，教我如何舍得？"一头说儿一头抱入后舱。瑞虹口中千强盗个万强盗，骂不绝口。众人大怒道："阿哥上那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！"便要赶进来杀陈小四拦住道："众兄弟，看我分上，饶他罢！明日与你陪情只"又对瑞虹道："快些住口你若再骂时，连我也不能相救！"瑞虹一头哭儿心中暗想："我若死了了一家之仇，那个去报？且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟！"方才住口几跌足又哭。陈小四安慰一番又众人已把尸首尽抛入江中口把船揩抹干净，扯起满篷又使到一个沙洲边，将箱笼取出儿要把东西分派。陈小四道："众兄弟且不要忙人趁今日十五团圆之夜，待我做了亲儿众弟兄吃过庆喜筵席，然后自由自在均分，岂不美哉！"众人道："也说得是二"连忙将蔡武带来的好酒打开几坛，将那些食物东西只都安排起来，团团坐在舱中下点得灯烛辉煌，取出蔡武许多银酒器二大家痛饮。陈小四又抱出瑞虹坐在旁边道："小姐！我与你郎才女貌，做对夫妻，也不辱抹了你！今夜与我成亲一图个白头到老。"瑞虹掩着面只是哭，众人道："我众兄弟各人敬阿嫂一杯酒"便筛一杯，送在面前了陈小四接在手中，拿向瑞虹口边道："多谢众弟兄之敬下你略略沾些儿。"瑞虹那里采他，把手推开。陈小四笑道："多谢列位美情一待我替娘子饮罢！"拿起来一饮而尽，秦小元道："哥不要吃单杯吃个双双到老！"又送过一杯，陈小四又接来吃了。也筛过酒人逐个答还。吃了一会，陈小四被众人劝送，吃到八九分醉了。众人道："我们畅饮下不要难为新人。哥！先请安置罢，"陈小四道："既如此只列位再请宽坐，我不赔了"抱起瑞虹，取了灯火，径入后舱。放下瑞虹，掩上舱门了便来与他解衣。那时瑞虹身不由主二被他解脱干净，抱向床中任情取乐。可惜千金小姐几落在强徒之手。暴雨摧残娇蕊狂风吹损柔芽。那是一宵恩爱人分明夙世冤家！

    不题陈小四且说众人在舱中吃酒，白满道："陈四哥此时正在乐境了只"沈铁甏道："他便乐我们却有些不乐。"秦小元道："我们有甚不乐？"沈铁甏道："同样做事他到独占了第一件便宜了明日分东西时，可肯让一些么？"李癞子道："你道是乐了我想这一件，正是不乐之处哩下"众人道："为何不乐？"李癞子道："常言说的好：斩草不除根一萌芽依旧发。杀了他一家，恨不得把我们吞在肚里，方才快活，岂肯安心与陈四哥做夫妻？倘到人烟凑聚所在叫喊起来，众人性命，可不都送在他的手里？"众人尽道："说得是，明日与陈四哥说明，一发杀却，岂不干净！"答道："陈四哥今夜得了甜头，怎肯杀他？"白满道："不要与陈四哥说知，悄悄竟行罢。"李癞子道："若瞒着他杀了弟兄情上就到不好开交我有个两得其便的计儿在此：趁陈四哥睡着，打开箱笼，将东西均分四散去快活。陈四哥已受用了一个妙人了多少留几件与他，后来露出事来，止他自己受累，与我众人无干又或者不出丑，也是他的造化，恁样又不伤了弟兄情分又连累我们不着，可不好么？"众人齐称道："好！"立起身上把箱笼打开，将出黄白之资二衣饰器皿，都均分了，只拣用不着的留下几件，各自收拾，打了包裹，把舱门关闭，将船使到一个通官路所在泊住，一齐上岸，四散而去。有诗云：箧中黄白皆公器口被底红香偏得意。

    蜜房割去别人甜了狂蜂犹抱花心睡。

    且说陈小四专意在瑞虹身上，外边众人算计，全然不知了直至次日巳牌时分。方才起身来看只一人不见，还只道夜来中酒睡着，走至稍上，却又不在。再到前舱去看那里有个人的影儿？惊骇道："他们通往何处去了？"心内疑惑人复走到舱中，看那箱笼口俱已打开，逐只检看，并无一物止一只内存些烂东西，并书帖之类方明白众人分去，敢怒而不敢言，想道："是了！他们见我留着这小姐了恐后事露，故都悄然散去个"又想道："我如今独自个又行不得这船，住在此又非长策，到是进退两难！欲待上涯，村中觅个人儿帮行，到有人烟之处，恐怕这小姐喊叫出来，这性命便休了上势在骑虎，留他不得了，不如斩草除根罢！"提起一柄板斧抢入后舱。瑞虹还在床上啼哭下虽则泪痕满面，愈觉千娇百媚那贼徒看了，神荡魂迷，臂垂手软，把杀人肠子个顿时熔化。一柄板斧，扑秃的落在地上，又腾身上去，捧着瑞虹淫媾个可怜嫩蕊娇花，怎当得风狂雨骤！那贼徒恣意轻薄了一回，说道："娘子，我晓的你劳碌了儿待我去收拾些饮食与你将息！"跳起身往稍上打火煮饭。忽地又想起道："我若迷恋这女子性命定然断送；欲要杀他二又不忍下手。罢！罢！只算我晦气弃了这船，也向别处去过日口倘有采头，再觅注钱财口原挣个船儿，依旧快活，那女子留在船中，有命时便遇人救了下也算我一点阴骘。"却又想道："不好！不好！如不除他，终久是个祸根。只饶他一刀与他全尸罢！"煮些饭食吃饱，将平日所积囊资，并留下的些小东西，叠成一个大包，放在一边"寻了一条索子，打个圈儿儿赶入舱来。这时瑞虹恐又来淫污人已是穿起衣服，向着里床垂泪，思算报仇之策，不提防这贼徒来谋害了说时迟，那时快，这贼徒奔前左手托起头儿，右手就将索子套上，瑞虹方待喊叫，被他随手扣紧个尽力一收，瑞虹疼痛难忍，手足乱动，扑的跳了几跳，直挺挺横在床上便不动了，那贼徒料是已死，即放了手，到外舱拿起包裹，提着一根短棍口跳上涯，大踏步而去。正是：虽无并枕欢娱几落得一身干净。

    原来瑞虹命不该绝喜得那贼打的是个单结，虽然被这一收时，气绝昏迷；才放下手，结就松开，不比那吊死的越坠越紧咽喉间有了一线之隙，这点气回复透出，便不致于死。渐渐苏醒了只是遍体酥软，动掸不得，倒像被按摩的捏了个醉杨妃光景又喘了一回，觉的颈下难过勉强挣起手扯开，心内苦楚，暗哭道："阿爹当时若听了我的言语儿那有今日！只不知与这伙贼徒，前世有甚冤业，合家遭此惨祸！"又哭道："我指望忍辱偷生个还图个报仇雪耻，不道这贼原放我不过，我死也罢了，但是冤沉海底，安能瞑目！"转思转哭愈想愈哀。

    正哭之间忽然稍上扑通的一声响亮撞得这船幌上几幌，睡的床铺个险些攧翻。瑞虹被这一惊，哭也倒止住了。侧耳听时人但闻隔船人声喧闹，打号撑篙儿本船不见一些声息。疑惑道："这班强盗为何被人撞了船，却不开口？莫非那船也是同伙？"又想道："或者是捕盗船儿不敢与他争论。"便欲喊叫，又恐不能了事。方在惶惑之际，船仓中忽地有人大惊小怪，又齐拥入后舱。瑞虹还道是这班强盗只暗道："此番性命定然休矣！"只听众人说道："不知何处官府打劫的如此干净？人样也不留一个！"瑞虹听了这话，已知不是强盗了，挣扎起身上高喊："救命！"众人赶向前看时个见是个美貌女子，扶持下床，问他被劫情由。瑞虹未曾开言儿两眼泪珠先下。乃将父亲官爵籍贯并被难始末，一一细说，又道："列位大哥，可怜我受屈无伸下乞引到官司告理，擒获强徒正法，也是一点阴骘。"众人道："原来是位小姐，可恼受着苦了！但我们都做主不得只须请老爹来与你计较。"内中一个便跑去相请几不多时，一人跨进舱中，众人齐道："老爹来了！"瑞虹举目看那人面貌魁梧口服饰齐整，见众人称他老爹上料必是个有身家的，哭拜在地上那人慌忙扶住道："小姐何消行此大礼？有话请起来说，"瑞虹又将前事细说一遍又道："求老爹慨发慈悲，救护我难中之人，生死不忘大德！"那人道："小姐不消烦恼！我想这班强盗儿去还未远，即今便同你到官

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