卷十一 第十八章(下)

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    冉琥看了信，立即向随行的镖师问道：“于镖头，我们辰州镖局有护镖的战船么，曾否在船上装了子母炮？”

    于镖头：“辰州没有镖局，常德镖局则只有用于载运人货，仅能在沆水上半段通行的小船，无子母炮。另有十数条无深鼎的防沙海鹘船，则于本月十三日押运这数州去年的利钱，并送沈大管事带着各地的货物回临安去了，此时恐怕还没回岳州。先生要战船用，是那里出了什么大事件么？”

    冉琥信手将信递给于镖头：“你看看，我们载有二三十万石稻麦的数十艘粮船、以及船上的镖师、水夫被税务扣押，连随护的镖师都被打杀了不少，这样的是不是大事。”

    看了冉琥递来的信，于镖头方才得知，洞庭湖运出的六十艘四千斛大货船，装载了要紧急运往山东的二十多万石粮食于两天前被鄂州、黄州两地的税务分别扣押在阳逻堡与白鹿矶两地。两地税务的拦头们硬生生指定说，这数十船十多万石作为食用的粮食是酿酒的米，要按酒米、酒曲收取赋税。盘生伯的船队还好，仅是镖局的人与官兵相持不下，人员算是安全。粮食也未曾受到损失。但被堵在白鹿矶地唐大成所带船队情况就十分不妙了，不但几个随船押运的管事被税务拦头捉去关入牢中，连货船上的伙长、水夫也被禁制在两地不得自由。更为棘手的是，随船地百余名镖师。竟然被杀了三十来人，其余的又被枷号示众。

    于镖头乃恶虎于十七的堂弟，学过几年拳脚，身手在临安市井间还算得上过得去，是个性如烈火好勇斗狠的闲汉。看过信后即怒气冲冲地叫道：“好个鄂州、黄州两处税务的贼厮鸟，不但扣船关人，还竟敢杀了我们镖局中的人！冉先生，请您这就发令。我们多带上些人手将那税吏栏头和配军们杀个落花流水……”

    “三天才能到常德，时间虽然迟了些，但也只好这样了。”冉琥沉吟道：“事发时是本月二十二。已经两天的时间了。就不知我们被羁押的数百人会受些什么样地苦。唉，尽力而为吧。”

    提高声音下令道：“发信给鄂州附近的沿江镖局，勾抽所有护镖战船解救我们的船队和人员，黄州以下江面地到白鹿矶聚会，由江州镖局总镖头总其事，负责白鹿矶被押人船地救援；鄂州以上江面的到汉阳军聚齐，待我等到达时一并向阳逻堡进兵。告诉江州镖局的总镖头，黄州税务的人若是胆敢蛮不讲理。儿郎们，先还死球囊们一阵雷火箭，炮手立即装子炮，马上点火开炮！”

    有深鼎动力，又添上十八支船桨划动，速度快过官兵战船不止一筹的海鹘再加上雷火箭、子母炮，这样的利器，江上的水战结果自是不言而喻。官兵的两艘四千斛战船一被击沉，另一艘也死伤狼籍。

    于镖头见事已至此，索性一不做二不休，命令两条战船对

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