第十三部 燕云（下） 第二十章 (第2/3页)
说的死了。
李应皱了眉头，正没理会处，时迁却道：“员外哥哥，此事难言，就算当真是那女真主使，如今人去无踪，却上哪里去找这一个人来对质？不过以我想来，若是女真主使，却也说的通，倒要知会衙内小心在意，只须这一路能平安入了边关，也就是了。”
牛皋亦是点头，他所在意的只是使团的安全问题，如果是女真背后主使了这次袭击地话，那么前途会不会另有伏击就是当务之急了。
李应见这二人都如是说，他也只得依从：“既是如此，我等便与使团一路同行，待到虎北口时，我等便须往东京道回返了，料想那女真纵使能买通盗贼作乱，终不能逾越虎北口而入燕京境内。我这一队身份尴尬，只怕这燕京是进的容易出来难了。”
时迁连连点头，忙即去寻萧干说话，将李应这队人马要同行护卫之事说了。萧干对于高强在北地搞地种种小动作早有觉察，哪还不晓得这队人马来的蹊跷？只是他早有自己的打算。却也不争一时，当下淡淡一笑，便即应允。
至于张琳余睹等人，对于突然冒出来地这一队辽兵也着实有些好奇，不过那召和失手的辽兵兵符可是货真价实，须知辽国塞北兵制多有部族兵。那些都是各部族自行招募地，只须有了辽国封赠的官职便可视为官兵了。况且近年来境内大乱，盗贼四起。那些原本和平的部族也不得不组织武装自卫——或者参与抢劫——，因此这一队人马从东京道跑到这里也不算奇怪。余睹见这一队兵马战力甚强，召和失亦有将才，甚尔动了招募之心，只是与召和失攀谈了几句却丝毫不得要领，也只索罢了。
休整两日之后。萧干从附近地奚王府招来了援兵，大队整顿阵形重新上路。这一次防卫更加严密，完全按照行军之法而行。远斥候。分数队，前后应援，号角相及，声势甚壮。
不过世上的事往往不由人意，越怕地越要来，越是不怕的他反而就不来了。大队一路行了二百多里，从京大定府附近地芹菜岭直抵虎北口之外，居然一路平安无事。路上连不开眼地麋鹿都不见一只。叫人乏闷之极。
到了虎北口之外，此处乃是燕京
口之一。两面青山对峙绵延百里，间一条山道蜿一车行走，道旁便是水流湍急的潮河水，一路伴随着行来，风景着实叫人赞叹。不过李应等人却无心欣赏，在关口外便与使团挥别，离开了大队向东而行。迤逦往东京道而去，过了辽河，去寻花荣交令不提。
单说这多灾多难的使团，好容易进了南京道。此地虽也是连年灾荒，道路不靖，但究竟是以农耕为主，抗灾能力好过塞外游牧各族，好歹还没有乱的象塞外那样遍地盗贼，辽国还能维持基本地统治秩序——所谓的基本，也就是没有发生大规模的叛乱而已，近年来唯一一场有影响的乱事董庞儿之乱，也被南京道守军在白水畔一战击溃，起事者董庞儿率残部转战西京云府去了。
因此到了燕京，便有官军前来接应，于路也有馆驿可供休息，到了密云城，可怜的南朝翰林学士梦得才算是大半年来第一次睡到了榻上。
此处便有消息往南传递，使节团一路南行，过了燕京城，到白沟界河时，远远便望见河对岸旗幡招展，鼓乐飘扬，大队人马前来迎接使团南归。梦得心又喜又酸，想想这一路出使的种种艰辛，担惊受怕，险些儿要掉下泪来。他赶着往前到了边境，依着礼数与萧干等人道别之后，率先跨过了白沟界河——张琳使团算是回访使节，按礼数须得后入宋境——催马向前大声道：“是那位相公在此相迎？”
这倒不是梦得嘴上客气，那迎接的仪仗明显有节铖在内，旗幡制式更是使相独有的，他这个两制官的翰林学士如何怠慢得？此时只听对面鼓角声响，旗门开处闪出一匹马来，此马通体雪白，无一根杂毛，四蹄跳踏虎虎生威，如欲平地飞去一般，正是马之龙照夜玉狮。那马上人相貌平平，面带诡笑，腰间金鱼袋身上绛紫袍，脑后带着相貂，面上微有须，正是大宋有史以来最年轻的使相，高强高妙长是也！
梦得这一惊非同小可，但见那照夜狮马如飞一般卷到面前，忙下马称谢不迭道：“下官有辱使命，不足当高相公如此。”
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