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顺着丽妃的目光，杜沅沅也向香案上望去。香案上设置的都是最寻常不过的祭祀之物，稍微不同的只不过是皇家用具更加精致华美。杜沅沅反复看了几遍，也未发现一丝异常。

    深冬的天气，不时掠过的寒风让一些不耐寒的小妃子们已经开始低声抱怨。杜沅沅心中惶急，丝毫感觉不到寒冷，身上已出了一层细汗，却无计可施。

    神乐署的乐舞们已开始奏响祭祀雅乐。皇后整装敛容，开始按司礼太监的指引进行祭天大典的附祭仪式。

    司礼太监道：“迎神！”皇后领着宫中嫔妃跪拜行礼，似乎是在迎接昊天大帝率着众神前来。过了一刻，司礼太监上前点燃香案后的柴草，将祭品放入火中，顿时烟雾缭绕，袅袅升至半空，似乎是将祭品送入了天庭。此时，随侍的宫女伺候皇后净了手，司礼太监将香案上的玄天真香双手捧至皇后面前，由皇后行“三上香”之礼。

    皇后高举着已经燃起的玄天真香，祝祷片刻，缓缓走至香案前，正想插入案上的月白釉折沿花口香炉内，不想，意外就在此时发生了。

    皇后手中握着的正准备献奉天神的三根玄天真香突然全部齐腰折断，真香下面一段仍然握在皇后手中，而上面折断的那一截则全部落到地上。皇后显然是惊呆了，握着手中那三根真香的一截，定定地站在那里，半晌说不出话来。在场的诸人也都呆住了。年年冬至日的大祭，似乎还从未发生过此类事情。就在这时，立于皇后身旁的太后突然大喝了一声：“你在做什么？难道是想让上天亡我大齐么？”皇后猛然一惊，手一松，犹自紧握的那三根半截的真香遽然落地，自己也不由自主地跪在地上，脸色惨白，颤声道：“太后明鉴，臣妾不敢！”

    自看到丽妃那不同寻常的微笑后，杜沅沅就一直在暗自注意着香案周围的动静。真香折断时，她也吓了一跳，还没等回过神来，就听到了太后的大喝。杜沅沅心中突然如明镜一般，显而易见，这就是太后和丽妃设好的一个局，单等着皇后自动往里跳。这个局说简单也简单，说复杂，却也含着万般机巧。要知道古人最是迷信，皇后是祭天大典的宫内主祭，在大典上发生了这样的意外，只要说是上天预警皇后失德，不足以母仪天下，众人必然都会信服。

    杜沅沅不由握紧了藏于宽大袍服下的手，额上冒出了冷汗。能够选择在这样的一个时机，在众人面前发难，必定是做了万全的准备，看来，皇后要想脱罪，还真是难了。

    丽妃在一旁添油加醋道：“好好的祭天大典搞成这个样子，如果上天降罪我大齐，该如何是好？”太后冷笑一声，道：“你这个贱人，既然能置我大齐子民福祉于不顾，你还有什么资格做我大齐的皇后。”听语声似乎是怒极。皇后听太后说出这样重的话来，显然是冲出她的后位来的。虽然心中委屈，却百口莫辩。只是紧咬着下唇，一脸惶然。太后看看四周，站立的嫔妃们面上都已露出对皇后的不满之色，太后心里暗暗一笑，面上却更加严厉，道：“来人，先将罪妇赵氏送交内务府，等皇上回来再行发落。”

    

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